クラスメートは病室の状況を見て、一瞬驚いた。
足を止め、信じられない様子で病室の中を見つめ、木村奥様、木村旭らの顔を順に見渡し、最後に床に跪いている木村知念に視線を落として、困惑した様子で尋ねた:
「知念さん、どうしたの?」
木村知念は首を振り、怪我をしていない方の手を彼女に差し出した。
クラスメートは躊躇いながら、携帯を取り出し、まるで疫病神でも見るかのような目で木村知念を見つめ、急いで携帯を彼女の手に投げ入れると逃げ出した。そして外から別のクラスメートの声が聞こえてきた:「どうしたの?そんなに慌てて……」
「しーっ、木村知念が何か大物に睨まれたみたい……」
その後、外は静かになり、クラスメートたちがこっそり立ち去る足音だけが残った。
木村知念は苦笑いを浮かべた。
今日以降、クラスメートたちも自分を毒蛇のように避けるだろうと彼女は分かっていた。
彼女は目を伏せた。
木村旭が口を開いた:「知念、分かったか?他人は皆、俺たちが大物だって知ってる。お前はどうしてそんなに物分かりが悪いんだ?栗原愛南と付き合えば、京都で好き勝手できると思ったのか?言っておくが、木村家はお前みたいな者が簡単に触れていい存在じゃない!」
そう言い残すと、さらに続けた:「土下座を続けろ。十回やったら、木村雅に手を出さないと約束してやる!」
栗原愛南は怒鳴った:「木村旭、もういい加減にしなさい!知念さんにこんなことをするのは、私のせいでしょう?」
「ああ、お前のせいで彼女に八つ当たりしてるけど、それがどうした?」
木村旭は素直に認めた:「お前は栗原家の人間だから手が出せない。でも彼女と彼女の兄貴なんて小物二人なら、どうにでもできるだろ?木村知念、土下座するのか?まだ八回残ってるぞ!」
栗原愛南は拳を握りしめ、すぐに前に出て、木村旭の襟首を掴んだ:「私が殴れないと思ってるの?」
「栗原お嬢様、私がここにいるのを飾りだと思っているんですか?」
木村奥様は怒鳴った:「もし私の息子の髪の毛一本でも触れたら、すぐに栗原家に話を持っていきますよ。木村家は自分が千傷を負っても、あなたたちに八百の傷を負わせてみせます!」
栗原愛南は指を強く握りしめ、冷笑した:「やってみなさいよ!」
しかしその瞬間、彼女のズボンの裾が引っ張られた。