第503話

栗原愛南はその第三の任務を見つめ、拳を強く握りしめた。

彼女は急に頭を森川北翔の方へ向け、そしてもう一度第三の任務を見下ろすと、瞳に怒りの色が閃いた。

木村旭は訳が分からず尋ねた。「どうしたの？」

「何でもないわ」

栗原愛南はそう答えると、深く息を吸い込み、目を伏せた。

この第三の任務は、彼女には絶対に完遂できない……

でも、完遂しなければ、どうやってお母さんを救えばいい？

彼女の心は不思議と焦燥感に駆られ、思わず横に歩み寄り、視線は再び森川北翔に向けられ、瞳に思索の色が浮かんだ。

第三の任務……

考えに耽っているとき、突然目の前が暗くなった。

甘ったるい声が聞こえてきた。「妹ちゃん、何だか不機嫌そうね？何か悩み事でもあるの？」

栗原愛南が顔を上げると、八木珊夏がいた。

彼女は即座に眉をひそめ、唇を固く結んだ。「あなたには関係ないわ」

気分の悪いときにこの人を見ると、つい語気が強くなってしまう。

八木珊夏は口を開いた。「妹ちゃん、ちょっと話がしたいんだけど」

「あなたとは話すことなんてないわ」

栗原愛南は相変わらず冷たい態度で、そう言い放つと、その場を立ち去ろうとした。

八木珊夏は再び彼女の前に立ちはだかった。「妹ちゃん、私はただ仲直りしたいだけなの。さっきは私があなたを誤解していたけど、でもあなたも私のことを誤解してると思うの。あの日ショッピングモールの駐車場で見た人は絶対に私じゃないわ。私はあなたに……」

栗原愛南は突然顔を上げて彼女を見つめ、目に鋭い光が宿った。「私が目が見えないとでも思ってるの？」

以前なら八木珊夏と冗談を言い合えたかもしれないけど、今は全くその気分じゃない！

八木珊夏の表情が凍りついた。

栗原愛南が黙っているとき、その美しい顔立ちには威圧感があった。

彼女はこの女性が手ごわい相手だと知っていたが、遠くでこちらを見ている栗原光雄の方を見やると、目に恨めしそうな色が浮かんだ。

彼女は栗原家の人々が栗原愛南を可愛がっているのを見抜き、わざわざ関係を改善しようと近づいたのだ。

栗原光雄に嫌われないように、意図的に媚びを売りに来たのだ。

媚びを売れないなら、それなら……