栗原愛南が森川おばあ様に挨拶しようとした時、電話から突然ツーツーという音が聞こえてきた。
彼女は一瞬止まり、森川おばあ様が電話を切ってしまったことに気づいた。
栗原愛南:「……」
森川北翔は苦笑いを浮かべた。「おばあ様はあなたしか孫の嫁として認めないからね、仕方ないよ」
栗原愛南は首を振った。
森川北翔も電話をかけ直す気配はなかった。
電話でこのような話をするのはリスクが高すぎる。もし誰かの携帯が監視されていたら、栗原愛南の正体がばれてしまう。
彼女は今のところ、姉としての立場で母親を救おうとしている。
森川北翔はもちろん外で彼女の正体を明かすようなことはしない。
栗原愛南が口を開いた。「今度おばあ様に会いに行きましょう」
「今度じゃなくてもいいよ」森川北翔は目を伏せた。「数日後に森川家でパーティーがある。京都に来て初めての晩餐会だから、一種のお披露目みたいなものだ。森川家はかなり重要視していて、各名門にすでに招待状を送っている。その時、私の婚約者として君も出席しなければならない」
栗原愛南はその言葉を聞いて森川北翔を見た。「森川家のパーティー?何の名目で開催するの?」
この言葉を聞いた途端、森川北翔の表情が一瞬固まった。
彼は咳払いをして横を向き、突然体を回転させて栗原愛南に背を向けた。「特に名目はない、ただのパーティーだよ」
もちろん彼の誕生日を祝うためのパーティーなのだ!
しかしこの女性は、彼のことを全く気にかけていない。彼の誕生日がいつなのかさえ覚えていないのだろう!
森川北翔の気分は少し憂鬱になった。
最近彼女がプレッシャーを感じていて、重い責任を背負っていることは理解している。でも覚えていないものは覚えていない……森川北翔はこんな些細なことで不機嫌になるべきではないと分かっている。
でも抑えられなかった。
栗原愛南は彼が背を向けたのを見ても深く考えず、ベッドに横になってから言った。「名目がなくてもパーティーは開けるでしょう……わかったわ、早く寝ましょう」
そして声が途絶えた。
森川北翔:??
彼がゆっくりと振り返ると、栗原愛南はすでに眠りについていた。
女性は頭全体を枕に深く沈め、長い髪が枕一面に広がり、目を閉じると、どこか素直な印象を与えていた。
ただし、目尻の赤い泪痣が純真な妖艶さを漂わせていた。