森川おばあ様の行動に、皆が一瞬呆然としました。
次の瞬間、栗原刚弘は栗原愛南の前に立ちはだかろうとして言いました。「おばあ様、話し合いは話し合いとして、その、手を出すのはやめてください!」
そう言いながら、まるで防御しようとするような姿勢を取りました。
もし森川おばあ様が手を出したら、妹の大師姐は絶対に反撃しないだろうから、自分が飛び出して二、三発受け止めようと思ったのです!
森川おばあ様の行動は、栗原刚弘だけでなく、周りの人々も誤解してしまい、皆が森川おばあ様の方を見て、なだめようとした矢先—
森川おばあ様は栗原愛南の手をぐっと掴み、熱心な眼差しで見つめながら、「あなたが栗原家のお嬢様なの?」と尋ねました。
この様子に、周りで見ていた人々は皆呆然としました。
栗原刚弘は伸ばした手をどこに置いていいか分からなくなってしまいました!
栗原愛南は森川おばあ様を見つめました。
脳裏に、おばあ様と寄り添って過ごした日々が蘇り、おばあ様が彼女のために卵を茹でてくれたこと、殴られた顔を優しくマッサージしてくれたことを思い出しました……
おばあ様が自分のことを認識したのだと分かりました。
おばあ様は多くの経験を重ねてきた方で、今は病気を患っているものの、まだこのタイミングで彼女の正体を明かすべきではないと理解できていたからこそ、このような質問をしたのでしょう……
栗原愛南は目と鼻がつんとして……
目頭が熱くなり、彼女は頷きました。「はい、おばあ様。私は栗原愛南と申します。」
森川おばあ様は一瞬驚いて:「栗原愛南?」
「はい。」栗原愛南は頷きました。「歌奈の南です。」
森川おばあ様の目が更に赤くなり、頷きながら口を開きました。「いい名前ね。素敵な名前だわ。聞いただけで私の孫の嫁だと分かるわ!いい子ね。北翔と婚約したのに、どうして私に会いに来てくれなかったの?」
栗原愛南はすぐに答えました。「最近少し忙しくて…おばあ様、申し訳ありません。」
「謝ることはないわ。これからよく来てくれればいいの。」
森川おばあ様は彼女の手をしっかりと握りしめました。「いい子ね、おばあちゃんは一目であなたが気に入ったわ!佐藤さん、早く、うちの家伝の腕輪を持ってきて、孫の嫁に付けてあげましょう!さあ、あっちに座りましょう。この老婆と少しお話してくれないかしら……」