第543話

橋本南の言葉に、栗原光雄は少し驚いた。

眉をひそめて彼女を見つめ、「何を言っているんだ？」と尋ねた。

八木珊夏も彼女を見つめ、意味が分からない様子だった。

あの時、栗原井池を救助した時、実は八木珊夏はただの通りすがりで、栗原井池が地面に倒れているのを見かけ、そばには燃えている車があった。

周りの通行人は、ある少女が命がけで人を救出したと話していた。

彼女はその時、お金持ちの二代目である栗原光雄に目をつけていたが、栗原光雄は彼女にほとんど関心を示さなかった。そこで、これは良いチャンスだと即座に気付いた。

そこで八木珊夏は駆け寄り、栗原光雄のそばで見守っていた。

案の定、栗原光雄が目を覚ました後、八木珊夏が尋ねてみると、彼は自分を救った人が誰なのか全く知らなかったので、ずっとそのままにしていた。

だから、この橋本南は一体何を言おうとしているのだろう？

橋本南は栗原光雄を見つめ、冷笑を浮かべながら何か言おうとした時、この騒ぎは部屋の中の他の人々の注意を引いた。

みんなが次々と出てきた。

栗原刚弘が直接口を開いた：「また何があったんだ？」

「また」という一言に、彼の極度の苛立ちが表れていた。

栗原光雄も困惑した表情を浮かべ、八木珊夏は委屈そうに目を潤ませた：「あなたの家の家政婦が私を殴ったの。」

「そんなはずがない」栗原刚弘は即座に言った：「うちの家政婦はずっとプロフェッショナルで、むやみに人を殴ったりしない。きっと何か天に逆らうようなことをしたんだろう？」

八木珊夏は、まさか彼がそんなことを言うとは思っていなかったので、その場で呆然とした。

彼女は信じられない様子で彼を見つめた。

栗原刚弘は怒りを含んだ目で栗原光雄を見た：「五郎、彼女をちゃんと管理しろ。彼女が来てから、うちはどれだけ揉め事が増えたと思う？もし彼女を管理できないなら、二人で家を出て行けばいい！家には兄弟が多くて、子供の頃は喧嘩をすると、親は是非を問わず全員に平等に罰を与えたものだ。それがどうして今になって、一つ一つこんなに面倒なことになっているんだ？」

栗原光雄は叱責されて顔を上げられず、顎を引き締めながら八木珊夏を見つめた。

心の中で初めて疲れを感じた。