第555章

栗原牧夫は、自分の拙い嘘がすべて見透かされていたとは、まったく予想していなかった。

彼は顎を引き締め、最後に栗原愛南を見つめた。「言えないんだ。」

栗原愛南は一瞬驚いた。

栗原牧夫は口を開いた。「任務を完了する前に話してしまうと、お母さんが本当に危険な目に遭うことになる。」

栗原愛南は眉をひそめた。「じゃあ、さっきのビデオは？」

「上司から送られてきたものだ。」

栗原牧夫はため息をついた。「愛南、お姉さんは実力を隠して、平穏な生活を送れば南條家の争いを避けられると思っていたが、それは甘かった。あなたとお母さんが南條家に見つかった瞬間から、お姉さんの正体は露見していたんだ。気づいているはずだろう？お姉さんは本当は愚かではない、とても聡明な人だった。南條家がそんな聡明な人物に、任務から逃れることを許すと思うか？」

栗原愛南は眉をひそめた。「どういう意味？」

栗原牧夫は一歩前に出て、彼女の前に立ち、直接言った。「話そう。南條家はあなたに目をつけている。二つ目の任務を完了した時点で、もう後戻りはできない。クリアして南條家でお母さんに会うか、失敗してお母さんの存在を消されるか、どちらかだ。あのビデオは私からではなく、南條家からあなたへの警告だ！もしあなたが努力せず、投げやりな態度を続けるなら、彼らはお母さんを消すだろう。」

栗原愛南は拳を強く握りしめ、冷笑して言った。「じゃあ、私からも言わせてもらおう。もし母に何かあったら、私は絶対に任務を完了しない。完全に投げ出す。」

栗原牧夫は、彼女がこのように逆に脅してくるとは思いもよらず、一瞬驚いた。「君は...」

栗原愛南は嘲笑した。「南條家が私をそれほど重要視している、というか姉を重要視しているなら、この条件を受け入れるはずでしょう？私の出した条件を、あなたの上司に伝えてください！」

栗原牧夫は頭を抱えて眉をひそめ、彼女に対して手の打ちようがないようだった。こめかみをさすりながら「彼らが同意するかどうかわからない。」

栗原愛南は目を伏せた。「彼らが私を気にかけているなら、同意するはず。気にかけていないなら、母を使って私を脅すこともしないはずです！」

栗原牧夫は黙り込んだ。

この論理は確かに筋が通っていた。

彼は深く息を吸い込んだ。「わかった、交渉してみる。」