第563話

斎藤愛南は自分の耳を疑った。

彼女は信じられない様子で警察官を見つめた。「何ですって？あの妻が、私たちが先に手を出したって？明らかにあの男性が先に私を押したのに、彼は……」

警察官は困ったように言った。「あなたたちが食事をしていた場所には、ちょうど監視カメラがなかったので、あなたたちの潔白を証明することができません。今は彼らがあなたたちが先に手を出したと主張していて、しかもあの男性の怪我の方が確かに重く見えます。だから……」

斎藤愛南は驚愕して目を見開いた。

栗原愛南は紀田亮を一目見ただけで、紀田亮はすぐに言った。「分かりました、警察官。賠償します。些細なことですから、私が処理しますので……」

紀田亮は警察官と一緒に脇へ移動した。

斎藤愛南はゆっくりと顔を向け、悔しそうに栗原愛南を見た。「南條お姉さん、どうしてこんなことになったんですか？」

栗原愛南はため息をつきながら言った。「愛南、この世界は私たちが想像しているほど美しくないということを知っておくべきよ。でも、あなたがこの世界への愛を失わないでほしいの。その純真さを保っていればいいの。」

斎藤愛南は霜に打たれたナスのように、栗原愛南の後ろについて外に出た。

車に乗っても、まだ社会に打ちのめされたような、深く打撃を受けた様子で、栗原愛南は思わず笑みを浮かべた。

栗原光彦は斎藤愛南よりも少し落ち着いていたので、車の中で斎藤愛南を慰めた。

斎藤愛南がまだ元気を取り戻していないように見えたので、栗原愛南が携帯を取り出して慰めの言葉を検索しようとした時、斎藤愛南が突然顔を上げ、決意に満ちた目で前を見つめた。「南條お姉さんの言う通りだと思います！」

栗原光彦は驚いた。「何が？」

斎藤愛南は直接言い出した。「この世界は完璧ではないかもしれませんが、私には関係ありません。私には失敗を許される環境と能力があるんです！今日のようなことは、私の人生に何の影響も与えません。だから次にこういうことがあっても、私はまた余計なことをするでしょう！」

栗原愛南はこの言葉を聞いて、少し驚いた。

彼女は斎藤愛南を見つめ、その身から溢れる生命力を感じ取った。

彼女は太陽のような存在で、恵まれた環境に育ち、いつも前向きで、決して後退することがない。

栗原愛南の子供の頃とは違っていた……