第560章

栗原愛南は頷いた。「はい」

彼女はベッドから起き上がり、ドアを開けると、雪音が外で行ったり来たりしているのが見えた。家政婦が尋ねていた。「お嬢様、お散歩に行きましょうか？奥様はまだお休みですし、旦那様も先ほど邪魔しないようにとおっしゃっていましたから」

雪音は小さな手を後ろで組んで、とても素直な様子で、甘い声で小さく言った。「しーっ、静かにして、ママを起こさないでね〜」

栗原愛南は彼女の姿を見て、心が溶けそうになった。

彼女はすぐにしゃがみ込んで、身を屈めて抱き上げた。

雪音は彼女の抱擁を感じると、すぐに小さな手で首に抱きついた。「ママ、起きたの！会いたかった！」

栗原愛南は思わず笑った。「昨日の夜に会ったばかりじゃない？」

昨日栗原家に帰ってきたとき、家政婦と雪音はまだ起きていて、家政婦は言った。「お嬢様がどうしてもあなたが帰ってくるまで寝ないと言って」

栗原愛南は雪音にキスをして、雪音は彼女の大きな手を握って尋ねた。「ママ、雪音のことを捨てたりしないよね？」

栗原愛南はその言葉を聞いて、心が痛んだ。

か弱い雪音を見て、あなたのお母さんはもういないのだと伝えたかった。

でもその言葉は言えなかったし、言ってはいけなかった。

彼女は雪音を抱きしめながら、固く言った。「そうよ、絶対にあなたから離れないわ」

今朝も、雪音はドアの前で……

家政婦が口を開いた。「奥様、お嬢様がどうしたのか、この二日間特に甘えん坊になって、朝早く起きるとすぐにあなたを探しに来るんです。お休み中だと言っても、ドアの前で三時間も待っていました」

子供は早く寝て、早く起きる。

雪音は朝7時に起きて、朝食を済ませてからずっとここにいた。

栗原愛南は尋ねた。「どうしたの？」

「分かりません」家政婦は彼女に近づいて小声で言った。「お嬢様は昨夜寝ながらもママを呼んでいました。最近何かあったんでしょうか？お嬢様がとても不安そうな様子です」

何が起ころうとしているのか？

ただ一つ、狐が雪音を奪おうとしていることだけ。どうやら子供は本当に敏感で、直感的に危険を予感して、だから彼女に甘えてきているのだろう。

栗原愛南は雪音の背中をトントンと叩いて、なだめるように言った。「雪音、安心して。ママがいるから、誰もあなたを奪えないわ」

雪音はようやくリラックスして、頷いた。