栗原光雄は橋本南を驚いて見つめた。
頭の中で、橋本南が言った言葉が何度もフラッシュバックした:
「私があなたの命を救ったことを考えて……」
「命の恩人に対して、いつもこんな態度なの?」
「栗原光雄、これはあなたが私に借りがあるのよ!」
「……」
彼女の不可解な言葉の一つ一つが、この瞬間に意味を持ち始め、栗原光雄の心に一つの推測が浮かび上がった。
彼は慎重に橋本南を支え、急に八木珊夏の方を見た。
八木珊夏はまだ泣きながら訴えていた:「……栗原お兄さん、私にこんなことしないで、私はあなたの命の恩人よ!栗原お兄さん……」
栗原光雄は急に橋本南を抱き上げ、八木珊夏を直視して厳しく尋ねた:「本当に、君が私の命の恩人なのか?」
八木珊夏は一瞬固まり、すぐに我に返って:「どういう意味?」