第609話

南條真美は一瞬驚いた表情を見せ、すぐに何かを悟ったように、顔色を急変させた。「あなたたちは私を騙していたのね！」

栗原愛南は冷笑した。「この芝居を打たなければ、あなたが狐と手を組んでいたなんて分からなかったわ！南條真美、あなたたちの計略の中の計略、よくもそこまで巧妙に仕組んだものね！」

南條真美は深く息を吸い、栗原愛南を睨みつけながら、紙のように青ざめた顔で言った。「ウサギ、まさかあなたがこんなに狡猾だとは思わなかったわ。私と狐の計画を見破るなんて！あなたって本当に厚かましいわ！」

栗原愛南はもう何も言わず、森川北翔と共に部屋を出た。

二人は斎藤家に向かい、南條真美の言葉を斎藤お爺さんに伝えた。斎藤お爺さんは心の中で急に驚き、すぐに二人を薬を保管している場所へ案内した。

そこには金庫があった。

斎藤お爺さんが開けると、中には色とりどりの小さな薬瓶が見えた。

斎藤お爺さんは説明した。「この中には全て七日散が入っています。毒薬の種類を区別するために、異なる瓶を使って保管しています。各瓶には同じ量の薬が入っていますが、均一に混ぜられていないため、服用した際の毒薬の量は不確定です。必ずもう半分で解毒しなければなりません...」

そう言いながら、白い小瓶を取り出して開けると、「この瓶も確かに誰かが手を加えていますね！」

白い瓶を開けてみると、中の毒薬が確かに半分ほど減っていた。

彼は顔色を変えた。「どうしてこの薬瓶が開けられているんだ？これは...あり得ない！」

栗原愛南は金庫を見て尋ねた。「お爺さん、この金庫はどんな材質でできているの？」

「アルミ合金だ。現在の技術では開けることは不可能だ。切断でもしない限りは。だが私は毎日金庫を確認している。中身が貴重すぎるからな。暴力的に破壊された形跡は一度もない。」

栗原愛南は金庫の周りを一周して、森川北翔の方を見た。

森川北翔は説明した。「これは機械式の暗証番号錠です。電子式なら、どんなに優れた錠前でもハッキングできますが、機械式は暗証番号を覚えるしかありません。そうでなければ、暴力的に切断するしかない。つまり、手を加えられる人間は、暗証番号を知っている人間だけということです。」