第626話

藤原部長はにこにこと一歩前に出た。

年配の人は、面子が実利の前では何の価値もないことを知っている。

藤原夏菜子はすぐに口を開いた。「お父さん、だめよ！あなたの怪我が……」

「大丈夫だ。」

藤原部長は彼女の言葉を遮った。「それに、私のような年寄りが皆の手本を見せれば、皆も本気を出すだろう！」

彼は直接ボクシングチャンプを見つめた。「始めよう。」

周りの人々は即座に二歩後退し、場を空けた。

栗原愛南は場内を見つめていた。

もし栗原刚弘と藤原夏菜子がこの試合に勝てるなら、彼女は少し実力を温存しておきたかった。今は狐と対峙しているのだから。

底を見せすぎた方が、早く負けることになる。

彼女が山田家の大先輩であることは、万が一の時まで明かせない。

彼女は藤原部長を見つめた。

この瞬間、彼女の目に敬意の色が浮かんだ。

これまで藤原部長に会った時は、あまり良い印象を持っていなかったが、今日接してみて、川内お爺様が特務機関を彼に任せようとした理由が分かった気がした。

この人物には度胸があり、面子にこだわらない。

特務機関のような組織を率いるには、このような人物が必要なのだ。

黒白両方に通じ、あまりに堅苦しくなく、時には目的のために手段を選ばないことも必要だ……

栗原愛南はそう考えながら、藤原部長から何かを学んだような気がした……

彼女が考えを巡らせている間に、藤原部長はすでにボクシングチャンプの前に突進していた。ボクシングチャンプが一発パンチを繰り出すと、藤原部長は身をかがめたが、ビール腹と腰の筋肉痛のせいで動きが遅くなり、左腕をボクシングチャンプに直撃された！

藤原部長は即座に二歩後退し、体勢を立て直した。

藤原夏菜子は叫んだ。「お父さん！」

藤原部長は笑顔で手を振った。「大丈夫だ。」

彼は肩を動かしながら、まだ表情は軽やかだったが、栗原愛南は鋭く察知した。彼の額には冷や汗が滲んでいた。

彼女は思わず藤原夏菜子の後ろに近づき、小声で尋ねた。「部長さんは古傷があるんですか？」

藤原夏菜子は彼女を一瞥したが、川内美玲のために弁護したことで彼女のことを嫌っていたため、無視した。