栗原愛南は話をしている斎藤愛南の方を見た。
斎藤愛南は彼女を軽く押して、顎を上げ、とても誇らしげな様子で言った。「早く、見せてあげなさいよ!この人たちに見下されないように!」
栗原愛南:「……」
彼女のその態度に、江口雪と森川麻理亜は言葉を失った。
二人は即座に栗原愛南を見つめた。「あなたが本当にNなの?」
栗原愛南が何か言おうとした時、森川北翔が突然口を開いた。「彼女がNであろうとなかろうと、この件は江口さんとは無関係だと言ったはずだ!執事、お客様をお見送りしなさい!」
執事はすぐに江口雪の側へ歩み寄った。
江口雪は森川北翔を見つめ、霞んだ瞳に涙を溜めながら、まるで心が酔ったかのように首を伸ばして言った。「森川北翔、聞かせて。私のことを本当に何とも思っていないの?」
彼女は一歩前に出て、傷ついたように彼を見つめた。「私たちは一緒に留学して、一緒に帰国したじゃない。これだけ長い付き合いがあるのに、栗原お嬢様には及ばないというの?」
この言葉を聞いて、栗原愛南はすぐに眉を上げ、森川北翔を見た。
何か言おうとした時、斎藤愛南の詰問する声が背後から聞こえてきた。「森川さん、どういうことですか?はっきりさせてください。留学時代の仲だって?この人とあいまいな関係があるんですか?私たちの従姉に申し訳が立つんですか?」
栗原愛南:?
彼女は口角を引きつらせ、何か言おうとした時、森川北翔は表情を引き締めて直接説明した。「私は彼女とは何の関係もない。留学についてだが、確かに同期の学生だった。一緒に帰国したというのは、当時帰国した卒業生は確か20人以上いたはずだが?江口さん?私たちの間にどんな絆があるというのですか?」
斎藤愛南はすぐに何かを悟ったように言った。「おやおや、勝手な思い込みをしていた人がいたようですね!」
森川北翔は顔を曇らせた。「もういい、付き合って騒ぎを起こしたが、もう終わりにしよう!」
彼が何か言おうとした時、江口雪が叫んだ。「森川北翔、後悔しないでよ!」
そして栗原愛南を恨めしそうに睨みつけた。栗原愛南は不思議に思った。自分が彼女を裏切ったわけでもないのに、なぜ自分を見るのだろう?
考えていると、江口雪は森川麻理亜の方を向いて言った。「佑奈、あなたが言っていたことについて、私は同意します!」