栗原愛南:「……」
なんと、斎藤愛南が先ほど彼女を助けたのは、こんな目的だったの?
この女は本当に……
彼女は口角を引き攣らせながら、斎藤愛南がまたカリカリとひまわりの種を食べているのを見た。食べながら大きな目で彼女を見つめ、彼女が見返すと、まばたきをして、とても無邪気な様子を見せた。
まるで先ほどの意地悪な女が彼女ではなかったかのように。
栗原愛南は深く息を吸い、森川麻理亜と江口雪の方を見た。
案の定、江口雪は眉をひそめ、栗原愛南を上から下まで見渡した。「慈善家Nはあなたなの?」
栗原愛南がその言葉を聞いて話そうとした時、斎藤愛南の甲高い声が響いてきた。「そうよ、私たちの栗原お嬢様よ!」
栗原愛南:「……」
森川麻理亜は思わず嘲笑って言った。「栗原お嬢様、私たちの江口さんは慈善家だから、あなたが慈善家Nだと言い張るなんて、あまりにも馬鹿げているわ。慈善家Nは5年前から慈善事業を始めていたのよ。あなたは?確か今年離婚したばかりでしょう?」
江口雪も口を開いた。「様々な授賞式や慈善パーティーで、栗原お嬢様のお姿を見たことがないわね!」
森川麻理亜は嘲笑した。「見るはずないわよ。だって、ここで人の振りをして、でたらめを言っているんだもの!」
斎藤愛南:「誰が嘘をついているって?あなたたち見識の狭い人たち、後で恥をかくことになるわよ!」
栗原愛南:「……」
彼女は斎藤愛南を睨みつけた。「もういい加減にしてよ」
斎藤愛南はすぐに委縮した様子で言い出した。「お姉さま、私はただあなたが不当な扱いを受けるのが嫌なだけよ!」
栗原愛南:?
森川麻理亜はすぐに口を開いた。「不当な扱いを受けさせたくないからって、私たちに嘘をつくの?慈善家Nだなんて大げさに言って。慈善家Nがスパイを助けるわけないでしょう!彼女はそんなことをして、外での評判は最悪よ。今や栗原家は彼女の行為の代償を払っているわ!私たち森川家が巻き込まれるわけにはいかないわ!」
森川北翔の兄、森川元碩がすぐに口を開いた。「そうだ、北翔、佑奈もお前のことを思ってのことだ。今回は本当にお前のためを思ってのことだ。江口さん、彼女は名家の令嬢だぞ。彼女と結婚すれば、良いことばかりで悪いことは何もない!」
森川北翔は冷笑した。「結構です」