その言葉を聞いて、高橋修の顔に慌てた表情が浮かんだ。
隣にいた鈴木万由香も戸惑いながら高橋修を見つめた。
鈴木万由香の友人たちは、一人一人が小島早絵と高橋修の間を視線で行き来させていた……
誰かが尋ねた。「万由香、これはどういうこと?あなたの彼氏、お金持ちの息子って嘘だったの?」
鈴木万由香もすぐに高橋修を見つめた。「まさか!高橋修、見てよ、あなたの家の使用人の娘、ひどすぎるわ!なんでもかんでも言いたい放題なんて!」
高橋修はすぐに立ち上がり、小島早絵の前に来て、彼女の腕を掴んだ。「小島早絵、もう十分だろう?」
小島早絵は自分の腕を引き離した。
傍らの栗原愛南と斎藤愛南が一歩前に出て彼女を助けようとしたが、小島愛絵に止められた。
小島愛絵は直接言った。「小島家の子供は、他人の助けは必要ない。」
栗原愛南は「……」
まあいいか、小島家には独自の教育方法があるのだろう。今は手を出さなくても、せいぜい見物人として時間を潰すだけだ。後でどうせこの高橋修をしっかり取り調べることになるのだから。
そこで、一群の人々は傍らに立ち、彼らを見守っていた。
高橋修は小島早絵が手を引っ込めたのを見て、すぐに嘲笑した。「いいよ、残りたいなら残れば?でも、私の邪魔はしないでくれ。」
そう言って鈴木万由香の方を見た。
鈴木万由香はすぐに一歩前に出て、目を回しながら笑って言った。「高橋修、今日はお客さんが多いわね。ここはあなたの家のバーだし、スタッフの手が足りないみたいだから、彼女を残しておいたら?私たちにお酒を運んでもらうのに都合がいいでしょう?」
この言葉を聞いて、小島早絵は再び高橋修を見つめ、嘲笑した。「あなたの家のバー?」
高橋修の表情に不自然さが現れたが、それでも彼女の腕を掴んで、低い声で叱りつけた。「もういい、お酒を運べと言われたら運びなさい!余計な口出しはいらない!」
傍らで斎藤愛南は目を見開いて小島愛絵を見た。「このバーはあなたの家のものでしょう?」
小島愛絵は淡々と答えた。「うちは商売はしない。木村家の名義だ。」
小島家は特別な立場にあり、商売はしない。
木村家が小島家の代表なのだ。
だから木村奥様は栗原家と対抗する自信があったのだ……