第779話

テーブルの人々は一斉にテーブルの端を見やった。森川麻理亜が口を押さえ、吐き気を感じているようだった。

小島保史は心配そうに彼女に尋ねた。「どうしたの？」

森川麻理亜は首を振った。

彼女も何がどうしたのかわからなかった。おそらく魚のスープに何かが入っていることを知っていたため、飲んだ直後から吐き気を感じたのだろう。

でも、そのスープは普通の人には何の問題もないはずだった。

大腸がんの患者だけが問題を起こすはずだった。

森川麻理亜は不思議そうに小島保史を見た。彼も先ほど飲んだはずなのに、なぜ大丈夫なのだろう？

おそらく薬の効果がまだ出ていないのだろう。

森川麻理亜はそう考えながら、微笑んで言った。「大丈夫よ。あなたもスープをたくさん飲んでね。」

小島保史はそれを見て安心したようだった。

実は森川麻理亜の病状はかなり深刻になっていたが、医師は言っていた。がん患者の多くは真実を知ると、すぐに持たなくなってしまう。

しかし、知らなければ、数ヶ月、あるいは数年は長く生きられるかもしれない。

とはいえ、これらは心理的な慰めに過ぎない……

小島保史はそう考えながら、ぼんやりと魚のスープを全部飲み干した。そして、ピーナッツソースをかけた青菜も少し箸で取った。

そのとき、森川麻理亜は突然箸を置き、小島保史を見つめながら笑顔で言った。「伯父さんと伯母さんに酒を注ぎに行ってくるわ。」

そう言って、森川麻理亜は栗原愛南と森川北翔の前に歩み寄った。

彼女はシャンパングラスを手に取り、直接言った。「伯父さん、伯母さん、以前私が家にいた時は確かに分別がなかったです。どうかお許しください。この一杯を、お二人に……」

そう言って自分で一口飲んだ。

栗原愛南はそれを見て森川北翔と目を合わせ、手のグラスを少し上げ、小さく一口飲んで応えた。小島愛絵と小島早絵の面子を立てたのだ。

これで終わったと思ったが、森川麻理亜は更に口を開いた。「先ほどの私の言葉は軽率でした。伯母さんを怒らせてしまい申し訳ありません。ただ、今の家が寂しく、訪れる人も少ないのを見て、感じるところがあっただけです。伯母さん、どうか気にしないでください。」

栗原愛南は「……」

この人はなぜわざわざ触れてはいけないことに触れるのか。先ほどの件は既に過ぎ去ったのに、また蒸し返すのか？