第778話

「何をしているの？」

佐藤が突然ドアの前に現れ、直接尋ねた。

森川麻理亜は驚いて、心臓がドキドキと乱れた。彼女は佐藤の方を振り向いて、微笑んで言った。「ちょっと、何かお手伝いできることがないかと思って」

佐藤は直接近づいてきて、「結構です。あなたは今や家のお客様なんですから、外に出てください」

「いいえ、いいえ、お料理を運ぶのを手伝わせてください」

森川麻理亜はそう言いながら、野菜料理を持って出てきたが、まだダイニングテーブルに置く前に、小島保史が近づいてきて直接尋ねた。「さっきトイレに行くって体調が悪いって言ってたじゃないか？なぜここにいるの？」

森川麻理亜は栗原愛南を恨めしそうに見つめた後、こう言った。「お兄さんが私たちをここに連れてきたのは、関係を修復したいからでしょう！さっき私が間違ったことを言って、おじさんとおばさんを不快にさせてしまったから、たくさん働いて、そうすれば、私の良いところを見てもらえるかもしれないと思って」

小島保史は一瞬固まった。

森川麻理亜は続けた。「私は私生児で、みんなに嫌われているのは分かっています。小さい頃、パパがママに会いに来てくれた時も、私はたくさん頑張って、たくさん働いて、しっかりしていないといけなかった。そうすれば、パパが私をちょっとでも見てくれたから。私は辛くないんです。ただみんなに喜んでもらいたいだけです」

彼女はそう言って、お皿をダイニングテーブルに置いた。

小島保史は彼女が我慢している様子を見て、胸が詰まる思いがした。

幼い頃から両親を亡くし、小島家で育った彼も、人の顔色を伺いながら生きていく、その慎重な日々を忘れることができなかった。

彼は拳を握りしめ、突然森川麻理亜の手を掴んで言った。「私が間違っていた。行こう。こんな辛い思いを、一人で抱え込む必要はないんだ」

森川麻理亜はさっきから小島保史に罪悪感を感じてもらいたかっただけだった。もし本当に帰ってしまったら、どうやって魚のスープを飲ませることができるだろう？

森川麻理亜はすぐに口を開いた。「いいえ、いいえ、私も関係を修復したいんです。私は辛くありません……」

小島保史は眉をひそめた。「本当に辛い思いをする必要はないんだ！」

森川麻理亜が何か言おうとした時、横にいた数人が彼らの揉め事を目にしていた。