第789章

栗原愛南は目の前の沢田南彦を見つめ、どう切り出せばいいのか分からなかった。

彼女は口角を引き攣らせながら尋ねた。「どうしてここに？」

「君と、そして私の娘の雪音に会いに来たんだ」

沢田南彦はそう言うと、後ろにいる雪音の方を振り向いた。

小さな雪音は最近栗原家で成長し、以前のような臆病な様子は消え、見た目も以前より丸々としていた。皆が自分を見ていることに気づくと、すぐに栗原愛南に向かって甘く「ママ……」と呼びかけた。

栗原愛南は近寄って、彼女の頭を撫でた。

今は自分が愛南ではないことを明かすことはできない。目の前のこの沢田南彦も、その正体は分からない……

彼女が考えを巡らせている間に、森川北翔はすでに沢田南彦の前に歩み寄り、直接尋ねた。「沢田さん、愛南は今や私の婚約者です。彼女には以前結婚歴もありますが、あなたと彼女はどういう関係なのでしょうか？」

この質問は、森川北翔にしか出来なかった！

栗原愛南は心の中で彼に大きな親指を立てた。この男は本当に彼女のことを分かっている。

彼女は黙ったまま雪音を抱き上げ、耳を澄ませてあちらの会話を聞いていた。

沢田南彦は少し沈黙した後、「愛南が話していないのなら、私からも言うべきではないでしょう」と答えた。

そう言い残すと、彼は栗原愛南を見つめ、その眼差しには深い悲しみが滲んでいた。まるで栗原愛南が彼に対して何か申し訳ないことをしたかのように。

栗原愛南は彼を見つめ、しばらく考えてから試すように言った。「私はもう結婚しているわ。あなたが私を探しに来るべきではないわ」

この言葉を聞いた途端、案の定沢田南彦の感情が揺れ動いた。彼は一歩前に出て、何か言おうとしたが、言葉を発する前に咳き込み始めた。

しばらくして、ようやく落ち着いた。

栗原愛南はそれを見て胸が締め付けられる思いだった。この男は本当に病弱な美形だ！

彼女は先ほどの自分の言葉が彼を傷つけてしまったのではないかという、とんでもない罪悪感さえ感じていた！

彼女が自責の念に駆られる前に、男は口を開いた。「愛南、あの時は私が悪かった。君が怒って私のもとを去ったのも分かる。でも、私には事情があったんだ……」

あれ、この言葉は……

栗原愛南は再び眉をひそめて尋ねた。「結局、私に何の用があって来たの？」