「雪音の実の父親って、あのクズ男の張本朔じゃないの?」
「お姉さんの愛南が張本朔と結婚して、産んだ子供よ……」
彼女はぼんやりと口を開いた:「今行きます」
電話を切ると、森川北翔は様子がおかしいことに気付いた:「どうしたの?」
栗原愛南:「雪音の実の父親が訪ねてきたみたい。誰なのかわからないけど……見に行ってくる……」
「一緒に行くよ」
栗原愛南が頷くと、二人が外に向かおうとした時、斎藤愛南が突然ドアの外に現れ、手にはチキンの足と種を持っていた:「私も一緒に行く!」
そう言って二人の後ろについて行き、車に乗り込むと、斎藤愛南は好奇心旺盛に森川北翔を見た:「森川さん、仕事しなくていいんですか?森川グループのような大企業なのに、忙しくないんですか?」
森川北翔は前方をじっと見つめたまま、淡々と車を運転しながら:「どうかしましたか?斎藤お嬢様」
「別に何もないです。ただ不思議に思っただけです。知らない人が見たら、森川グループが破産でもしたのかと思うでしょうね。毎日くっついて回って」
斎藤愛南は口を尖らせ、助手席に座る栗原愛南に向かって言った:「愛南お姉さん、言っておくけど、男性を選ぶなら仕事に熱心な人を選ばないとダメよ。そうじゃないと、将来どうやってあなたを養うの?まさかあなたが養うつもり?」
栗原愛南は警告するように:「黙りなさい」
「はい」
斎藤愛南は大人しく後部座席に座り、食べ物を食べ始め、小さな口でパリパリと種を割っていた。
栗原愛南はバックミラー越しに彼女を見た。
この斎藤愛南は、天下無敵のような性格なのに、自分の言うことだけは不思議と聞く。まるで血のつながりによる支配力があるかのように。
栗原愛南は森川北翔を見つめた。
彼女は森川北翔が常に自分について回る理由を理解していた。海浜市での出来事で、彼女が危険な目に遭った時からだった。
特に今は危険が四方を取り囲んでいることを知っているので、彼は彼女から離れられないのだ。
二人はすぐに栗原家に到着した。
車を止めると、栗原井池と紀田杏結が玄関に立っているのが見え、複雑な表情で彼らを見つめていた。
栗原井池と紀田杏結は栗原愛南の身分を薄々察していたが、今の栗原愛南は愛南であり、部屋の中にいる人が雪音の父親だとすれば……つまり愛南の男性ということになる。