第796章

栗原愛南のこの言葉は、斎藤愛南を避けることなく言われた。

そのため彼女がこの言葉を言い終えると、食べ物を口に入れていた斎藤愛南の口は瞬時に大きく開き、「o」の字になり、彼女は信じられないという表情で橋本南を見た。

しばらく反応した後、斎藤愛南はようやく口の中の食べ物を飲み込み、橋本南を指さして驚きながら口を開いた。「あなたは彼女が誰だって言ったの？」

彼女には信じられなかった。この臆病で、ずっと栗原家の使用人だった橋本南、もし当時栗原光雄を救っていなければ、おそらく存在感もなく、とっくに斎藤愛南に忘れられていたであろう橋本南が、まさかライオンだったなんて？

栗原愛南は間違えたのではないか？

栗原愛南はじっと橋本南を見つめ、顔に微笑みを浮かべていた。

橋本南は拳を握りしめ、二人を見つめていた。

長い沈黙の後、彼女はようやくため息をつき、そして全身の緊張が一気に解けた。「どうやって気づいたの？」

栗原愛南は直接言った。「小島愛絵が教えてくれたわ。彼女は南條家の人間の名前には皆『南』の字が入っていて、ライオンはすでに日本にいて、栗原家にいると言ったの」

橋本南は納得した。「だからあなたが突然戻ってきて住み始めたのね。私のためだったのか」

「そうでもないわ、本当に雪音ともっと一緒にいたかったからよ」栗原愛南は手を広げた。「あなたに気づいたのは、純粋な偶然だわ。あなたと栗原光雄の間では、表面上はあなたが受け身で、彼が積極的に見えるけど、実は最高の狩人は、獲物の姿で現れるものなのよ。あなたの存在は、本当に疑いを持ちにくかった。だって最初からあなたは容易に奪われた被害者だったから」

栗原愛南は一歩前に進んだ。「でも今考えると、どうして八木珊夏が栗原光雄を救ったという大きな功績を手に入れることができたのかしら？もしかして当初、あなたが彼女に譲ったの？そして被害者として栗原家に入り込み、そうすれば誰もあなたを疑わない！」

橋本南：「でもあなたは疑ったわね」

「あまりにもスムーズだったからよ」栗原愛南は彼女を見つめた。「八木珊夏が栗原光雄の命の恩人ではなく、あなたがそうだったと分かったこと、これら全てがあまりにもスムーズすぎたの……」

橋本南は信じられない様子で：「そんなにスムーズじゃなかったでしょう？だって私はその時、かなり回り道したのよ！」