3年間の冷遇

小林真弓の目尻にはまだ涙がついていた。それを拭き取って立ち上がると、彼女は少し考えてから、確信を持って天野奈々に告げた。「26日、来週の水曜日です。」

「雨野柔子が私のすべてのランウェイショーと広告契約をキャンセルさせたの？」天野奈々は推測して尋ねた。

「はい…」

「すべての取引を記録しておいて、クライアントから送られてきたすべての交渉メールも証拠として保存しておいて。来週の水曜日に使うわ。」天野奈々は冷静に指示した。「少しでも判断力があるなら、私についてくる方が雨野柔子についていくよりも将来性があることがわかるはずよ。不倫相手というだけで、彼女は二度と国際的な舞台に立てないわ。」

小林真弓は天野奈々の言葉を聞いて、突然ある推測が頭に浮かんだ。なぜ最近雨野柔子がトラブルに巻き込まれる一方で、天野奈々の人気が急上昇しているのか。これまで雨野柔子は可哀想な振りをして同情を買っていたが、天野奈々は…雨野柔子を踏み台にして復活したのだ。

小林真弓は利害を天秤にかけ、天野奈々について行くことを決めた。「分かりました。準備しておきます。」

天野奈々はうなずき、去ろうとしたが、ドアのところで何か思い出したかのように振り返り、小林真弓に警告した。「危機管理の能力がないなら、私まで巻き込んで悪評を立てられるような行動はしないでね。」

つまり、自分が撮られるのを避けられないなら、あちこちで男に手を出すなということだ。

小林真弓の顔色が青ざめた。彼女はこれまで、こんなに冷静に自分の将来を計画するタレントに出会ったことがなかった。どうやら、雨野柔子は男を誘惑する以外に何の才能もないようだ。彼女はスカイ・エンターテインメントが天野奈々にやられるのを待つだけだ。

会社を出ると、まだ時間が早かった。天野奈々は車に戻り、疲れた表情を見せた。中村はそれを見て心配そうに尋ねた。「冬島翼と喧嘩したの？」

「別れを切り出したの。」天野奈々は淡々と答え、頭を後ろに預け、ゆっくりと目を閉じた。自分の感情を表に出したくないかのようだった。「中村さん、知ってる？冬島がその言葉を言った時、他人の教科書を読むかのように軽々しかったの。」