清算

屋敷に戻ると、小林真弓と中村が迎えに来て、天野奈々の腕を緊張気味に掴んだ。天野奈々はただ微笑むだけだった。彼女は皆の期待を裏切るつもりはなかった。特に、彼女のために細心の配慮をしてくれたあの男性の。

中村は天野奈々の視線がソファに座って書類を確認している男性に向けられているのを見て、意味ありげに微笑んだ。「私たちは邪魔しないわ。早く彼のところへ行ってあげて！」と言って、天野奈々を押した。

そう言うと、中村と小林真弓はそれぞれ自分の部屋に戻った。しかし、しばらくすると中村が携帯を持って出てきて、天野奈々に困った様子で言った。「冬島翼からの電話よ。出る？」

天野奈々は墨野宙を一瞥してから、うなずいて中村から携帯を受け取った。

「奈々、雑誌社があなたを選ばなかったんだから、明日は帰国したほうがいいわ。ここにいても意味がないでしょう。姉さんを冷たいと思わないで。スカイ・エンタメのためを思ってのことよ。雑誌社があなたを見込まなかったんだから、誰も責められないわ」と冬島翼は当然のように言った。

「利用し終わったら、簡単に蹴り飛ばして、それを素直に受け入れろって？」天野奈々の声は落ち着いていたが、皮肉な調子が混じっていた。

「なぜいつまでも諦められないの？なぜいつも雨野柔子を標的にするの？なぜ私たちを生かしておいてくれないの？」冬島翼はいらだちを隠せずに尋ねた。天野奈々のことを重荷で厄介なものだと感じ、しつこく付きまとう天野奈々を振り払いたかったが、天野奈々は一歩も引かなかった。

「クズに道を譲る理由なんてないわ！」天野奈々の声は非常に断固としていた。「この業界がそういうものだってわかってる。今日は雨野柔子にバックがあるから、私を踏み台にして上に行けるかもしれない。でも、明日も同じように幸運だとは限らないわ…」

「もう機会はないんだよ。諦めたら？俺が雨野柔子を愛してるのは彼女のせいじゃない。姉さんの言う通り、君には少しも度量がないんだ」

天野奈々は突然左手を握りしめた。墨野宙は彼女の感情を感じ取ったかのように、温かな大きな手で彼女の手を包み込んだ。