証拠を入手

「相手は賢くて、ボイスチェンジャーを使っていることを知っていたので、この録音だけでは誰が首謀者かわかりません」陸野徹は説明した。このような事態は彼にとっては珍しくなかった。結局のところ、この業界はそれほど暗いものだった。「どうやら、ベテランのようですね」

「メディアに伝えて、相手に電話をかけ直させてください。録音の内容を繰り返すよう誘導し、警戒心を抱かせないよう注意してください。同時に、スカイ・エンタメの誰が電話を受けているか確認し、こっそり跡をつけて証拠を集めてください」墨野宙は携帯電話を閉じ、その瞳の色は底知れぬほど深かった。

「わかりました、社長」陸野徹は頷いて答え、確固たる足取りで立ち去った。

同時に、墨野宙もパーティーに戻り、鋭い目で片隅にいる冬島姉弟を見た。実際のところ、テストをしなくても分かることだった。このような手口を使える人物は、大きな場面を経験した冬島雪しかいない。もし冬島翼がこのようなことを思いつくなら、彼は今日のような立場にはいなかっただろう。

おそらく墨野宙の感情の変化に気づいたのだろう、群衆の中で談笑していた天野奈々が疑問の目を向けてきた。墨野宙は心の中の怒りを抑え、携帯電話を取り出し、彼女に短い3つの言葉だけを伝えた。「家で話す」

実際、墨野宙は天野奈々の敏感さを過小評価していた。墨野宙と長く付き合ってきた彼女は、彼の性格をすっかり理解していた。通常、彼女に関することでなければ、墨野宙が怒ることはなく、怒る価値があると感じることもなかった。

天野奈々も冬島姉弟に目を向け、心の中でなんとなく推測した。

今夜の彼女は目立ちすぎ、鋭さも際立っていた。背後から攻撃を受ける可能性があることは分かっていたが、冬島姉弟がこれほど我慢できないとは思っていなかった。

10分後、墨野宙は冬島雪が席を立ち、携帯電話を持って人目につかない場所に行くのを見た。5分もたたないうちに、彼女は何事もなかったかのように席に戻った。同時に、陸野徹も墨野宙に合図を送り、証拠を入手したことを示した…

案の定…

彼は冬島雪に手を出したいと長い間思っていたが、適切な理由が見つからなかった。結局のところ、それはスカイ・エンタメの内部問題だった。今日、冬島雪が自ら彼の手に落ちてくるとは思わなかった。