罪をなすりつける

輝く夜、実際には暗流が渦巻く夜でもあった。天野奈々は再びスカイ・エンタメが彼女を抑圧しようとする目的を完全に打ち砕いた。それだけでなく、この盛大な立ち上げ式で、彼女は再出発したばかりの新人として、本来であれば各界の注目の的になるべきではなかった。しかし、墨野宙の存在と、彼女自身の落ち着いた振る舞いのおかげで、全ての人に非常に深い印象を残した。その中には、ファッション界の先駆者たちも含まれており、かつて彼女にオファーを出したスターエイジの社長もいた。

天野奈々…

スターエイジが何度も引き抜きを試みたモデル、3年前にスターキングによって活動を禁止されたモデル、3年後に華々しく復帰を宣言し、道中で算段され圧力をかけられながらも、それでも着実に今日まで歩んできた。そして、海輝の社長である墨野宙と写真を撮る幸運にも恵まれた…

これに対し、スターエイジの社長は、立ち上げ式が終わる前に冬島翼の前に歩み寄り、こう言った。「私は3年間、天野奈々を引き抜こうとしましたが、彼女は一度も承諾しませんでした。しかし、今のスカイ・エンタメの彼女に対する仕打ちを見ると、もう一度努力する必要がありそうです。」

冬島翼は相手を見つめた。威厳のある大柄な男性だった。本来なら、これはスカイ・エンタメの内部の問題だと言おうと思ったが、天野奈々が長年スカイ・エンタメで働き、彼に対して忠実であっただけでなく、多くのチャンスを逃してきたことを思い出すと、冬島翼は口角を引きつらせたが、何も言葉が出てこなかった。

「その時になって…後悔しないでくださいよ。」

冬島翼は黙っていた。相手は彼よりも実力のある芸能事務所だったからだ。しかし同時に、彼は動揺していた。天野奈々がいつかスカイ・エンタメを本当に去るとは、これまで一度も考えたことがなかったからだ。

彼はずっと虚栄心に浸っていたのだ。一方で雨野柔子と付き合いながら、もう一方で天野奈々を引き留めていた。しかし、天野奈々が元々磨かれていない玉だったこと、彼女の忍耐、彼女の献身、彼女がかつて心を尽くしていたことが、いつかは終わりを迎えるということを考えたことがなかった。

「翼、まさか心が優しくしたんじゃないでしょうね？」冬島雪は弟が黙っているのを見て、大きくふんと鼻を鳴らした。