別の道を探る

「彼女はアメリカでうまくいかず、あなたを利用して再起を図ろうとしているのは当然です。そしてあなたには彼女を征服したいという欲望がある。彼女はあなたを屈服させたがっています…」墨野宙は真剣に天野奈々を見つめ、冬島雪の心理を分析した。「もちろん、今あなたが彼女から逃れるのは難しくありません」

天野奈々は軽く微笑んだ。自信に満ちた様子だった。中村は彼女の表情を見て、このような小さな問題は彼女にとって難しくないことを知り、安心した。

天野奈々の計画は、年間トップ10モデルの選考まで待つというものだった。その期間に何が起こるかは、彼女がすでに考えていたはずだ。だから中村さんがすべきことは、小林真弓を安心させることだった。

中村が帰った後、夫婦は一緒に寝室に入り、部屋着に着替えた。墨野宙は天野奈々を抱きしめ、鏡の前に立ち、魅惑的な声で彼女の耳元にささやいた。「まだスカイ・エンタメを辞めるつもりはない？」

「まだその時ではありません…」雨野柔子を倒すのにもう一歩というところで、彼女は簡単に二人を許すつもりはなかった。

「でも、次の目標を決める時期だろう」墨野宙は天野奈々が一気に頂点を目指すのを好まないことを知っていたので、海輝と契約を結ぶことは提案しなかった。「今や人気と話題性を得た。次の目標は…」

「重みのある賞が必要です」天野奈々は静かに答えた。彼女は自分の立場をよく理解し、芸能界が深い水だということもよくわかっていた。今日の話題性はかろうじて維持できても、明日は誰かの若手女優に奪われるかもしれない。重みのある賞は、彼女の地位を固めるための基本だった。「でも、宙…私はもう26歳です。17歳の時のように、モデルコンテストに参加することはできません。以前獲得した賞は、スターキングの封殺令が出た後、価値がなくなってしまいました…当時の引退は決断が早すぎて、自分で自分の退路を断ってしまったんです」

当時、冬島翼のために、彼女は本当に全力を尽くした…

モデルとして最高の数年間、最も輝かしい数年間を、彼女は冬島翼に惜しみなく捧げた。しかし、最後に得たものは何だったのか？

しかし、天野奈々は後悔していなかった。結局は自分で選んだ道だった。ただ、今は当時の愚かな選択の代償を払わなければならない。