マネージャーは懸命に説得し、凌川風太はようやくトレーニングを終えた。透明な汗がブロンズ色の肌を伝い落ちる。確かにそれは強烈なホルモンを発散させる体つきで、彼のたくましい顔立ちと相まって、彼が急速に人気を博したのも不思議ではない。
ただし、この人格は……
マネージャーは何も言えなかった。彼も天野奈々に腹を立てていたが、自分の仕事を遅らせてまで他人を罰する必要は全くない。しかし、凌川風太はそういう人間なのだ。
「さあ、広告撮影に行こう」凌川風太は大慈悲を垂れるかのように、汗を拭きながらマネージャーに言った。
「分かりました。今すぐ車を用意します。道中で着替えてください」マネージャーはほっとして、急いで駐車場に向かった。一方、凌川風太は疲れた表情を浮かべ、リゾート村に着いても元気を取り戻せそうにない様子で、マネージャーは心配になった。
「ファンの皆さんはこの撮影のメイキングを楽しみにしているんです。少し仮眠を取って、カメラの前では完璧な表情を見せてください」
「東京でこれ以上俺より格好いいやつがいるのか?」凌川風太は鼻を鳴らしたが、それでも後部座席で腕を組んで目を閉じた。
おそらく彼は、自分の存在が撮影スタッフ全員にとって救いであり恩恵だと思っているのだろう。
すぐに2人の車はリゾート村に到着した。しかし、驚いたことに、撮影クルーはすでに機材の片付けを始めていた。マネージャーは凌川風太が来なかったため、監督が日程変更を余儀なくされたのだと思い、LMの担当者を探し回り、電話をかけた。しかし、LMの担当者はすでに会社に戻って報告を済ませており、LMは直接凌川風太の事務所と詳細を話し合うと言っていた。
凌川風太のマネージャーは片手を腰に当て、LMのスタッフに説明した。「凌川風太は確かに体調を崩していましたが、今は無理をして現場に来ています。ほら、来たじゃないですか」
しかし、相手はもう話す気がなく、電話を切ってしまった。
マネージャーは仕方なく、片付けをしている作業員をつかまえて言った。「LMのスタッフはどこですか?凌川風太はもう来ているんです……」
その作業員は車内の凌川風太を覗き込んで答えた。「でも、広告はもう撮影が終わりました」