天野奈々は体を起こし、墨野宙を見つめて言った。「いつの話なの?」
「中村さんが教えてくれたんだ。君がショーに出る前に、安藤皓司がオレンジフィールドの人間と電話で話しているのを聞いたって」墨野宙は湯から立ち上がり、大きなバスローブを着て、天野奈々も包み込んで浴室から抱き出した。
天野奈々はベッドに座り、突然心の中で言い表せない感情が湧き上がった。安藤皓司との付き合いは長くはなかったが、彼は確かに彼女のために尽くしてくれた。墨野宙を除けば、彼以上に彼女のマネージャーに相応しい人はいなかった。
実際、彼女は安藤皓司を友人のように扱っていた。友人なら、傷つけられれば心が痛むものだ。
「何を考えているんだ?」
「結局、皓司が私のマネージャーを続けられなくなったとしても、彼が神野真美にこんな扱いを受けるのは嫌だわ。卑劣な人間に虐げられるほど腹立たしいことはないもの」
「それに、神野真美が皓司を簡単に手放すと思う?オレンジフィールドを去る時に、トップマネージャーから使い物にならなくなっているなんて、そんな結末は望まないわ」
天野奈々には、神野真美がそんなことをする十分な理由があると確信していた。
「彼は私を助けてくれた。だから、絶対にそんな結末にはさせない!」
しかし、天野奈々の心の中では、神野真美が安藤皓司のマネージャー職を解除すると言い出した以上、どんなにもがいても安藤皓司をマネージャーとして失うことになるだろうということもわかっていた。おそらく...
安藤皓司の心の中でも、はっきりとわかっているのだろう。
...
グランドホテル内で、安藤皓司は最近受けた仕事の依頼、進行中の契約、そして既に完了した仕事を分類し、全て詳細にリストアップして、中村さんに説明した。天野奈々が現在どの段階にいるか、何に気をつけるべきか、人脈をどう活用すべきかなどを。
中村さんはソファーに伏せて、これらを聞きながら、心の中は複雑な思いでいっぱいだった。
安藤皓司は既に天野奈々の今後の全てのキャリアプランを立てていた。このペースで仕事を進めれば、半年もかからずに天野奈々はスーパーモデルの座に就くことができるだろう。
スターキングのモデルと肩を並べるほどに。