第192章 濡れ衣を着せられる

この言葉を聞いて、安藤皓司の目が突然見開かれ、怒りに満ちた血走った目で神野真美を掴んで、歯を食いしばって尋ねた。「仁美はもう亡くなっているのに、お前は死人までも放っておけないのか？」

「生きている人のことも構っていられないのに、死人のことなんて構っていられるわけないでしょう？」神野真美は軽蔑的に笑い、目にも涙が浮かんでいた。「安藤皓司、私たちこそ長年の友人だったはずよ。私たちこそが友人だったのに、どうして天野奈々を助けるの？天野奈々は一体何をしてくれたの？長年の友情を捨てるほどの価値があるの？」

「奈々は私に何も与えてくれていない。お前のように名誉や金銭的な楽しみをもたらしてくれるわけじゃない。でも...真美、奈々の前では、私は人間らしく生きていると感じるんだ。少なくとも、お前のように、すぐに脅迫するようなことはしない...」

そう言って、安藤皓司は手を離し、冷笑した。「だから、私に友人なんて言葉を使わないでくれ。吐き気がする。」

神野真美は押しのけられ、心に重い打撃を受けた。「私があなたを吐き気させるのね。でも、私がどれだけ苦しんでいるか、考えたことはあるの？」

「奈々の方がお前よりもずっと苦しんでいる。少なくとも、お前はお前以上に悪質な上司に出会ったわけじゃない。でも彼女は...」安藤皓司は神野真美が黙っているのを見て、もう彼女とこれ以上関わるつもりはなかった。「私は自主的に辞職して、オレンジを去ることはできる。でも...お前のために話題のニュースを釈明するなんてことは、絶対にありえない。」

「もし仁美が死んだ後も、ネットユーザーに罵倒されるのを見たいなら、やってみればいい！」

安藤皓司は神野真美を見つめ、にらみつけ、やっとのことで彼女を殴りたい衝動を抑えた。最後に、彼は頷いた。「わかった。お前の望み通りにしよう。どうすればいい？」

「記者会見を開いて、この件は私とは無関係だと釈明して。この録音はあなたが合成したものだって！」

安藤皓司は神野真美の背中を見つめ、表情には諦めしかなかった。オレンジを去る時に、既に名誉を失墜させられているということか。

もうここまで来たら、この罪を背負うかどうかに、何の違いがあるというのか？