橋本ことは経営者の話を聞き終わると、心の中に不満、怒り、そして悔しさがこみ上げてきた。そのため、彼女の手の中にあった抱き枕は、もはや形を成さなくなっており、彼女の表情と同様に、極度に歪んでいた。
「天野奈々の運は、本当に良いわね!」橋本ことは皮肉っぽく笑いながら言い、そして経営者に懇願した。「最後の一つだけ私のためにやってください。どんな手段を使ってでも、天野奈々の電話番号を手に入れてください。」
「橋本さん、こんなことをして何になるの?」
橋本ことは苦笑いを浮かべた。海輝は既に彼女をここまで追い詰めており、会社も彼女の生死に関心を持っていない。彼女にはもう他に何ができるというのだろうか?
「メディアに連絡して、モデル業界から引退すると発表します!」
「ダメよ、橋本さん。ここまで来るのに苦労したのに。」
「じゃあ、私に他に選択肢があるって言うの?」橋本ことは顔を上げ、経営者に尋ねた。墨野宙のいる天野奈々は、彼女にとってどうしても越えられない存在だった。
経営者は首を横に振り、体を正して、ため息をついた。
しかし、振り返るその瞬間、経営者は彼女の後ろで冷笑した。橋本ことがこの件の責任を負うことに同意したということは、海輝が彼女に問題を起こさないということを意味していた。橋本ことという身代わりの羊を得て、彼女は橋本ことを失っても、他の人を支援することができる。
スターキングでさえこの駒を諦めたのだから、彼女が気を遣う必要はない……
すぐに、経営者は小さな策略を用いて、取引先から天野奈々の連絡先を入手し、橋本ことに渡した。
橋本ことは天野奈々の連絡先を握りしめ、リビングの大きな時計が絶え間なく揺れ動くのを見つめていた。時間はますます迫ってきており、ついに天野奈々に電話をかけた。
「天野奈々、ステージの件は確かに私がやったわ。でも、私は絶対に後悔しないわ。」
「あなたなんて三流のモデル、国際的な賞を取ったこともないのに、どうして私のアンバサダーの機会を奪えるの?」
「私はあなたが憎い。特にあなたの高慢ちきな態度が。今日私は敗北して、もうモデルになれないけど……」