その夜、墨野宙が帰宅すると、天野奈々は彼を自宅のジムに連れて行き、約4時間にわたって演技の練習に付き合わせた。
しかし、深夜に就寝する時、墨野宙は気づいた。天野奈々が必死に隠そうとしていたものの、彼女の体にあちこち青あざができていたのだ。
そのため、社長は苦労を厭わず、真夜中に起き上がって妻の薬を探さなければならなかった。
スクリーン上のたった2時間のために、俳優が払わなければならない代償は、本当に大きすぎる……薬を塗り終えた後、墨野宙は心を痛めたが、これこそが天野奈々なのだと思った。目標を達成するためには命も顧みない、血の通った本物の天野奈々だと。
翌朝、天野奈々は中村さんから電話を受けた。
「おかしいわね。他の人のオーディション時間は午後2時なのに、どうしてあなただけ3時なの?主演だから時間が違うのかしら?」
天野奈々はこの答えを聞いて、瞳に冷たい色が浮かんだ。そして中村さんに答えた:「分かりました」
「奈々ちゃん、本当に誰かが裏で何か仕掛けているんじゃないの?」
「分からないけど、用心に越したことはないわ」天野奈々は静かに答えた。「心配しないで、こういう問題は私が何とかするから」
「私はあなたのことは心配してないわ。むしろあなたに対抗する人たちの方が心配よ」そう言って、中村さんは電話を切った。今は彼女はマネージャーをしておらず、海輝の下で山本修治のアシスタントをしながら、昇進試験の準備をしている。実は、一番の理由は妊活中だからだった。
天野奈々は携帯を置くと、柴崎知子に電話をかけた:「準備するから、今すぐオーディション会場まで迎えに来て」
「こんなに早く?」電話の向こうの柴崎知子は驚いた様子だった。
「うん」天野奈々は頷いた。「状況が変わったの……」
臨機応変に対応するため、彼女はその会社の近くで待機することにした……
……
午後1時半、オーディションの通知を受けた人々が次々と会場に到着した。その中には栗原暁もいて、この役に対して彼女も必ず手に入れるという意気込みを見せていた。
彼女は国内でも珍しい武術の心得がある女優で、アクションシーンは力強く流麗だった。そのため、警察ものの作品では真っ先に考慮される存在で、主にその豊富な経験が買われていた。