「秋人、もう天野奈々と敵対するのはやめましょう。彼女は私たちが思っているほど簡単な相手じゃないわ」病院で、栗原暁は白川秋人のベッドの前に座り、真剣に諭した。「よく考えてみたの。彼女がカムバックを宣言してから、モデルから今の女優までの道のり、すべての行動が完璧で、多くの称賛を得ているわ。それは墨野宙のバックアップだけじゃないのよ」
白川秋人は黙り込んでいた。おそらく、あの衝撃的な出来事から立ち直れていないのだろう。
この瞬間になって、やっと本当の意味での恐怖を感じていた……
「私たちは真面目に撮影に専念して、彼女と敵対するのはやめましょう。いい?」
白川秋人は一瞬考え込み、最後にわずかに頷いた。
白川秋人が直接承諾するのを聞いて、栗原暁はようやく安堵のため息をついた。彼女は心の底から天野奈々の緻密な思考を恐れていた。天野奈々がどうやって発見したのか、もっと多くの内幕を知っているのかさえ分からなかった。天野奈々は...本当に恐ろしい存在だった。
……
翌朝、白川秋人と栗原暁が撮影現場に戻ると、伊藤保はすぐに二人に近寄って尋ねた。「大丈夫だったか?」
「大丈夫です。ただ少し驚いただけです」白川秋人は平静に答えた。
天野奈々も近づいてきたが、二人を侮辱するような言葉は一切なく、まるでこの一件が全く起こらなかったかのようだった。
そのため、その日の撮影が終わるとすぐに、栗原暁は天野奈々を探し出して尋ねた。「なぜ私たちを徹底的に追い詰めなかったの?あなたなら私たちを降板させることもできたはずよ……」
天野奈々は栗原暁を一瞥し、淡々と微笑んだ。「最初から私の態度は明確だったわ。私は誰かを積極的に追い詰めたりはしない。昨日の件は過ぎたことだから、私の中では終わったこと。蒸し返す必要はないわ」
「あなたたちは邪念を持っていたかもしれないけど、私も寛容でいられる。だから、あなたたちを追い出す資格なんて私にはないわ」
「それに、この映画は伊藤監督がキャスティングしたものだから、きっと彼なりの理由があるはず。映画のためにも、もう手は出さないわ」
「昨日あんなに厳しく対応したのは、あなたたちも分かっているでしょう。二度とないようにね」
「私たちの任務は、ただ良い映画を作ることだけ……」