「おじいさま、私と子供のことをこんなふうに受け入れてくださるなんて、本当に思いもしませんでした」天野茜は思わず声を詰まらせた。おそらく、この瞬間、彼女の心は本当に感動で満ちていたのだろう。
しかし、天野会長は、もう彼女の言葉に騙されることはなかった。特に、彼女がこれほど多くの過ちを犯した後では。
改心したなどと言っても、会長は天野茜にそんなことが起こるとは絶対に信じなかった。
「もう何も言わなくていい。上がって休みなさい」会長は手を振って言った。茜との表面的な会話を続けたくなかったからだ。結局のところ、血は水よりも濃いはずなのに、それぞれが自分の思惑を持っているというのは、とても皮肉なことだった。
「はい、おじいさま。では、上に行かせていただきます」天野茜はお腹を抱えて立ち上がった。しかし、振り向いた時、墨野玲奈が二人の後ろに立っており、その表情は読み取れなかった。
茜は、墨野玲奈が会長の株式譲渡の話を聞いていたのだろうと思い、顔に少し得意げな表情を浮かべた。
墨野玲奈は茜が去るのを見送り、もちろん何も言わなかった。人が去った後で、やっと会長の傍らに座って「お父様...なぜこのようなことを?」
天野会長は両手で杖を支え、厳しい口調で墨野玲奈に答えた。「これは私の株式だ。私には処分する権利がある」
「でも...」
「玲奈、何も言わなくていい」会長は手を上げて墨野玲奈を制し、立ち上がってから続けた。「私はもう決めた。書斎に来なさい。反対しても無駄だ。この件は茜に聞かれてはいけない。今、彼女は身重なのだから」
墨野玲奈は突然、会長の意図を理解した。そっと後ろを見やってから、会長と一緒に書斎に入った。
「お父様...」
「玲奈よ、私は取締役会長の権限を正式に譲ることにした。そして、天野家の全従業員の前で、天野奈々を次期会長として正式に紹介するつもりだ」会長は書斎の机に寄りかかり、ため息をつきながら言った。「天野茜というやつは、もう完全に手の施しようがない。出産後は、好きなところへ行かせればいい。もう私にはどうすることもできん」
「つまり、最初の孫に株式を譲渡するというのは、本当ではないということですか?」