実際、天野茜は心の中でよく分かっていた。取締役の前で本当の威信を確立するためには、結果を出さなければならない。もし今回のスイスの件を解決できなければ、一時的に代表取締役を務めても、以前と同じように誰からも信頼を得ることはできないだろう。
天野奈々については、芸能界に入って10年近くになるが、ビジネスについては全く無知に違いない。だから、奈々が先に成果を出すことを心配する必要は全くなかった。
どんなことがあっても、自分はビジネス界で何年も経験を積んできたのだから、天野奈々が一朝一夕に追いつけるようなものではない。
墨野玲奈、あなたの犠牲のおかげで、今の私があるのよ!
天野茜は心の中で思った。
……
夜10時、墨野玲奈が搭乗した飛行機は東京に定刻通り着陸した。墨野宙が派遣した出迎えの人々は、墨野玲奈を厳重に警護し、空港を直接出ても全く人に気付かれることはなかった。
40分後、墨野玲奈はハイアットレジデンスに入り、天野奈々に会うと、すぐに前に進み出て彼女を抱きしめた。
万全を期していたとはいえ、考えると少し怖くなった。
「お母さん、あまりにも大胆すぎよ」天野奈々は誘拐の全過程を知っており、墨野玲奈が大きなリスクを冒したことも分かっていた。
「今は何も問題ないでしょう?」墨野玲奈はコートを脱ぎ、天野奈々の前で一回転して、無事であることを示した。「墨野宙のやることだもの、心配することないわ」
天野奈々は深く息を吸い、墨野玲奈をソファに座らせた。
「天野茜の方は、今どんな状況?」
「彼女は明日、おじいさまが彼女を一時的な代表取締役に任命すると思っているわ。今は必死になってスイスとの提携案を挽回する方法を考えているはずよ」天野奈々は落ち着いて答えた。
墨野玲奈は天野奈々の碧のような瞳をじっと見つめた。この目は、まるで魂が宿っているかのように、誰もその目の前では隠し事ができないようだった。彼女は人の心を読むのが上手すぎて、多くの場合、見抜いているだけで口には出さなかった。
「それで、どうするつもり?」
「おじいさまが秘書を一人推薦してくれたの。とりあえずその人に代わりに事態を解決してもらって、必要な時に私が出てくるつもりよ」天野奈々は慎重に言った。「スイスの件については、もう40回以上電話をかけたわ。まだ出てくれないけど、諦めずに続けるつもり」