一方、韓国。
「申し訳ありませんが、お力になれないのです。何度もいらっしゃっていますが、このような重度の損傷では、治療は不可能です。たとえ治療したとしても、元通りにはなりません」整形外科医は流暢な英語で婦人に告げた。「他の病院をお探しになることをお勧めします」
婦人は失望してマスクを付け直した。長年経って慣れてはいたが、今ほど切実に感じたことはなかった。
もし容姿を取り戻せなければ、堂々と人前に出ることができない。つまり、墨野宙の面目を潰すことになる。
人々の噂話に耐えたくないし、墨野宙と天野奈々にそのような苦しみを味わわせたくなかった。
さらに重要なのは、このままでは椛木という女に対抗できないということだった!
実は、彼女はずっと医学を信じていた。科学は進歩すると信じていたからだ。しかし今まで、これほどの年月が過ぎても、彼女の顔の傷は...永久的な損傷となり、回復不可能となってしまった。
このままでは、墨野宙と天野奈々が将来、endless な問題に直面したとき、どうすればいいのだろう?
必要な時には...DNAに望みを託すしかないのかもしれない。
...
椛木千鶴の暴露は、天野奈々を傷つけるどころか、逆に自分自身を追い込んでしまった。世間では彼女を「悪い姑」の典型として見なすようになり、彼女の行動は多くの若者たちの反感を買っていた。
夜、ハイアットレジデンスの海沿いの別荘で、椛木千鶴はネット上の誹謗中傷を目にし、芸能界の人間のような寛容さも度量もない彼女は、目を真っ赤にして怒り心頭に発し、携帯電話を投げ捨てた。
「お前、体を壊さないように」墨野のお父さんは慰めるように言った。「この件は宙に任せよう」
「任せる?今の彼の目には天野奈々しかないじゃない。私たちの立場なんて考えてるの?」椛木千鶴は反論した。「あの子を小さい頃から大切に育ててきたのに、今じゃ一人の女のために、全国民に母親を罵らせる。一体どんな息子を育てたのかしら」
「アメリカに帰らないか?」墨野のお父さんが提案した。
「帰るなんてとんでもない。あなたはこの腹立たしさを飲み込めるかもしれないけど、私にはできない」椛木千鶴は即座に否定した。「どうして私はこんな親不孝な息子を産んでしまったのかしら?」