目の前で仕掛けてきた者は目の前で対処し、陰で手を伸ばす者は……
彼女は当然、平然としていた。
教授に会うと言っているが、実は彼女の腹のあかちゃんの性別を知りたいだけ。椛木千鶴は一体何を企んでいるのか?
天野奈々はしばらく考え込んだが、結局何の手がかりも見つからず、心の中に押し込めるしかなく、教授のいる研究室に戻った。
二人は彼女が戻ってきたのを見て、表情を変えることなく、相変わらず世間話を続け、天野奈々をソファーで待たせるつもりのようだった。
天野奈々は二人が話を止める気配がないのを見て、墨野宙にメッセージを送った。「あなた……迎えに来て、帰る口実を作って」
「すぐに」墨野宙からの返信は素早かった。
天野奈々は密かに口元を緩め、何事もないかのように医学書を読んでいた。約10分後、二人はようやく会話を終え、視線を天野奈々に向けた。「奈々という子は、実に素直でいい子だね」
「墨野宙が適当に誰かと結婚すると聞いた時、あの子が利益を求める輩を見つけてしまうのではないかと心配していた。特に以前の池田という者は……」田中教授は鼻の上の眼鏡を押し上げ、ゆっくりと渋い声で言った。「その後……」
「墨野宙のやつが、長い間音信不通になって、私は彼が考え直したのかと思っていたが、まさか君と内密に結婚していたとは」
「君たちの仲がそんなに良いのを見て、ワシも安心したよ」
「教授のご心配ありがとうございます」天野奈々は心から微笑んだ。
「しかし……」
「君が女優になるとは思わなかった。最近、千鶴に影響が出るのではないかと心配していたが、今日会ってみて、やはりそうだった」田中教授の口調には、少し失望の色が混じっていた。「だから……奈々、ワシから一つお願いできないかな?」
他人なのに……
この教授は、彼女に何を要求しようというのか?
「百行の中で孝が一番だ。君も善良な子だと信じている。だから、これからは演技の仕事を辞めてくれないだろうか?」田中教授は天野奈々に真剣に言った。
その通り……
真剣なのだ!
椛木千鶴は自分では言い出せないから、他人に天野奈々を困らせる。もし彼女が承諾しなければ、それは不忠不孝ということになる。