マイト監督は画面越しに飯島杏のインタビューを見ながら、右手で顎を押さえ、深く考え込んでいる様子だった。
「監督、天野奈々の脅しは無視してもいいんじゃないでしょうか?」
「いや!」マイト監督は助手に手を振って言った。「そういう問題じゃない。」
「でも、世間では天野奈々は張子の虎だと言われていますよ。」
「違う、違う!」マイト監督は続けて二度否定した。「表面的なことに惑わされるな。この一手は、恐らく天野奈々自身が打ったものだ。こんなに事実に即したエンタメニュースは見たことがない。立場関係も明確に示されている。エンタメニュースって、普通は結果だけを気にするものじゃないか?こんな良い記事の題材なのに、なぜ誇張して視聴者の目を引こうとしないんだ?」
「私は一介の新人女優のために、海輝と天野奈々を敵に回すわけにはいかない。それは理に適わない。」
助手はそれを聞いて、なるほどと思った。この飯島杏は本当に天地の高さも知らないのだ。天野奈々が今まで手を出していないからといって、自分のような小役者を恐れているなどと思い込んでいる。
どこからそんな自信が湧いてくるのか?
……
「この飯島杏って本当に頭が悪いわね」ハイアットレジデンスで、中村さんは陸野徹が戻ってきたので機嫌が良く、この騒動を面白がって見ていた。「でも、あなたのこの手は清水星華にはかなりの衝撃だったわね。今頃きっと後悔で死にそうになってるでしょ。そろそろ許してあげたら?」
「私は彼女の仕返しのために一連の計画を立てていたのに、彼女は直接トイレで殴り込みをかけて、私や響兄さんのことなど全く気にしなかったのよ。簡単に許せるわけないでしょう?私はまだいいけど、あれは響兄さんの主催する場だったのよ。幸い響兄さんは怒らなかったけど。」
「きれいごと言って。清水星華が飯島杏を便器に押し付けたとき、あなたが知らなかったはずないでしょう。」
「あなたは清水星華に目には目をで仕返しさせたかったのよ。」
「でも、あの子、本当にかっこよかったわ。人を便器に突っ込むなんて、発想が斬新よね。」
「便器に押し付けただけじゃないわ。『あんたも糞を食った人間ってことね』って言ったのよ」天野奈々は中村さんを横目で見ながら、思わず笑いを堪えられなかった。清水星華のこの性格は一体誰に似たのだろう。