マネージャーの車がレッドカーペットの外に到着したとき、他のアーティストたちも続々と入場していた。
柴崎小百合は今、東京で最も注目を集める人物なので、大勢の記者たちが外で彼女のインタビューを待ち構えているはずだった。
そのため、柴崎小百合がレッドカーペットの端に姿を現した時、メディアは即座に彼女を取り囲んだ……
柴崎小百合は大勢の人々に囲まれるこの感覚が大好きだった。その味わいは素晴らしすぎて、まるで麻薬のように中毒性があると感じるほどだった。それは、彼女が高みにいることを愛していたからだ。
丹野茜は柴崎小百合の側にいて、記者たちが彼女の足取りを追いかけるのを見て、顔に笑みがこぼれた。それは柴崎小百合の人気の高さを示すものだった。今の東京で、彼女と比べられる人が何人いるだろうか?
しかし……丹野茜の得意げな表情は数秒も続かなかった。なぜなら、レッドカーペットの端に停まったロールスロイスが、ほぼすべての人の注目を集めたからだ。特に、その姿が車から出てきた時、先ほどまで柴崎小百合を取り囲んでいたメディアは、興奮して叫び声を上げ、機材を持って一斉に駆けつけた。
「天野奈々だ……」
「天野奈々が来た、早く撮影を!」
「ああ……天野奈々、なんて美しい妊婦なんだろう。」
ほんの数秒で、柴崎小百合は天国から地獄に落ちたような気分を味わった。
なぜなら、彼女は自分と天野奈々のレベルは同じくらいだと思い込んでいた。最近メディアから遠ざかっている天野奈々を上回っているかもしれないとさえ思っていた。しかし、天野奈々はただ姿を見せただけで、記者たちをこれほど熱狂させたのだ。
そして、元々彼女を取り囲んでいた人々は、全員天野奈々の方へ走っていってしまった!
「天野奈々……」
記者たちは天野奈々にもっと近づこうとしたが、天野奈々は両手を合わせて皆に感謝しながら言った:「申し訳ありませんが、あかちゃんを妊娠しているので、長く立っていられません。皆様、どうかご配慮いただけますと幸いです。」
天野奈々の言葉を聞いて、記者たちはすぐに少し下がった。誰もが彼女が妊娠中であることを忘れていなかったからだ。