大金持ちの一大事、本当の身分、この件はエンターテインメントニュースだけでなく、社会ニュースにまで取り上げられ、人々の話題となっていた。
「身分なんてそう簡単になりすませるものじゃないでしょう?この無名の女性は、有名になりたいだけじゃないの?」
「私はむしろ彼女が謎めいていると思います。覚えていますか?以前、椛木千鶴が天野奈々に引っ掻かれたと言った時、千鶴の"旧知"という人物が現れて、私の物は取り戻すと言っていたことを」
「実は私は逆に椛木千鶴に後ろめたいところがあるんじゃないかと思います。普通なら笑い飛ばすような話を、わざわざ大々的に否定する必要なんてないはずです。何を否定する必要があるんでしょう?これって明らかに疑わしい行動じゃないですか?」
「でも、今の技術では...身分詐称なんてことはあり得ないんじゃないですか?」
ネット上ではすでに議論が白熱していた。これは芸能人の不倫よりもずっと面白く、まるで目が離せないドラマのようだった。
「椛木千鶴が否定に出るなら、石川という女性も必ず反撃してくるはず。とりあえず成り行きを見守りましょう」
「そうですね、様子を見ましょう」
芸能人として、家庭の事情が暴かれることは覚悟の上だった。これは墨野宙と天野奈々が常に共有していた認識だった。芸能人としての恩恵を受けているのだから、公衆の監視を受けるのも当然のことだった。
そしてすぐに、椛木千鶴が記者会見を開く当日の午後となった。
ヒルトンホテルの5階ホールで、彼女はメディアの記者たちを招集し、まるで石川麗を飲み込もうとするかのような態度を見せていた。
彼女の傍らには墨野のお父さんが終始付き添い、まるで最も強力な後ろ盾のようだった。しかし、それ以外に彼女の側には実家の人間も、親戚や友人も一人もいなかった。
「私と天野奈々との良くない関係で、皆様にご心配をおかけしました」椛木千鶴は突然丁寧で上品な態度に変わり、記者たちに向かって頭を下げた。
「家庭の問題を公にして視聴者の皆様の時間を奪うべきではありませんでした。しかし、この憤りは、もう我慢できません」