「でも、ネットでは天野奈々の映画が審査されたのは、天野奈々が業界で暗黙のうちに干されたのは、あなたのお祖父様が裏で人脈を使ったからだと噂されています」記者は遠慮なく柴崎小百合の地雷を踏んだ。柴崎小百合が怒っている時こそ、最も失言や失態をしやすいからだ。
「お祖父様にそんな力があるなら、私が海輝にこんな目に遭わされるはずがないでしょう?」柴崎小百合は側面から記者の質問に答え、軽蔑的な口調を浮かべた。
「では、当時の窃盗犯の丹野茜は、現在のAOBグループの高橋朱音本人なのですか?」記者は更に質問した。
「写真を見れば分かるはずです。墨野宙のオフィスで犬に噛まれた後、どんな手を使ったのか知りませんが、整形手術をしてデビューしたんです。事件から2ヶ月経ちましたが、こんな黒い噂を私が適当に言えるわけがないでしょう?しかも私の元マネージャーなのに、本当に厚かましいです」
「今日の交通事故について、もう少し詳しく話していただけませんか?」
……
芸能界の是非について、観客はもう十分に見て、十分に聞いてきた。
誰もが被害者のように見えるが、真相が明らかになった時、往々にして醜い本性を見せる。
他のことについて海輝に説明の必要はなかったが、柴崎小百合の告発は陳腐すぎた。しかし、一つだけ観客の海輝に対する見方を変えたことがあった。それは丹野茜についてだ。
もし高橋朱音が数ヶ月前の窃盗犯の丹野茜だとしたら、海輝のこのやり方は...常識外れすぎるのではないだろうか?
窃盗犯が人気スターになれるのなら、海輝は世間にどんなイメージを植え付けようとしているのだろうか?
実際、海輝はすでに静かに対処していた。墨野宙が丹野茜をデビューさせるからには、万全の準備をしていた。ネット上には以前の丹野茜が窃盗で犬に噛まれた時の写真は一切見つからず、今では彼女の雰囲気も大きく変わっている。海輝の広報が別人だと言えば、誰も反論できない。比較できる証拠を持っている人はいないのだから。
天野奈々はニュースを見た後、高橋朱音に電話をかけた。「心配しなくていいわ。今まで通り自分の道を進めばいい。誰もあなたの正体に気付くことはないから」
丹野茜は海輝の力を知っていたが...