権守夜の婚約式は、権守家の別荘で行われ、その夜、権守家は豪華絢爛に飾られ、灯りが輝いていた。東京から多くの要人が来ていたため、権守お母さんは面目を施すことができた。
彼女の支配欲は非常に強く、それは権守夜に対してだけでなく、リビングの照明の色に至るまで、すべての人に自分の意志に従わせなければならなかった。
今夜、彼女は大いに注目を集めるつもりだった。
権守夜の結婚相手は政界の人物で、このような政商連携の結婚は、互いに支え合えるため、しばしば最も羨ましがられるものだった。
すぐに、権守家の別荘は来客で一杯になり、各界の人々が正装して出席し、口にしているのは、すべて権守家のちょっとした秘密だった。
加藤静流は木下准と一緒に遅くに出かけたが、今夜、木下准は普段着ではなく、軍服を着ていた。
おそらく、どんなブランドよりも、彼の身に着けているこの軍服の方が、より輝かしく、人目を引くのだろう。
「今夜は兄の婚約パーティーだけど、何か『いいもの』を用意したの?」道中、加藤静流は木下准に尋ねた。
「贈り物はしなければならない。結局のところ、あなたは権守家との関係を絶ったとはいえ、名目上は権守家の恩恵を受けているのだから」木下准は運転しながら答えた。
木下准の言葉を聞いて、加藤静流は黙っていた。木下准の贈り物に興味はあったが、急ぐ必要はなかった。時が来れば、自然と答えが明らかになるからだ。
木下准はもう話さなかった。なぜなら、彼は誰よりも冷静さを保てる人間だったからだ。特に「贈り物」に関しては。
権守家は加藤静流にあれほどの苦しみを与えた。簡単には許せるはずがない。
……
パーティーでは、今、ライトが交差し、心地よいバイオリンの演奏の中、来客たちは新郎の情報を探っていた。権守お母さんは微笑みながら皆に告げた:「皆様、もう少しお待ちください。時間になれば、息子は必ず現れます。新婦にサプライズを用意したいと言っていますので、皆様、どうか気長にお待ちください」
「でも、権守家の次女はどうして見えないのですか?」
この次女が誰なのか、皆心の中ではわかっていた。
しかし、それでも来客は権守お母さんに尋ね、権守お母さんの表情は一瞬険しくなった。
「加藤静流は今日用事があって、兄の結婚式には参加できないようです」