「私が静流なら、もう二度とあなたなんか相手にしないわ。何よ、あなたって。」
「早くそのごちゃごちゃした問題を片付けなさい。もし上手く処理できないなら、私は静流を娘として認めるわ。あなたは木下家から出て行きなさい。」
「……」
これが実の親子なのだろうか?
普通なら疑問に思うだろうが、木下准は密かに口角を上げた。他でもない、自分の母が加藤静流のことを本当に気に入っているからだ。これで、彼女の幼少期のトラウマや影を少しは埋め合わせることができるだろうか?
その後、木下准は電話を切った。もちろん、これは正式な場ではなかったため、このように気軽に携帯電話に出ることができたのだ。
ただ、電話を切った後、木下准の目つきは一層冷たくなった。
「少將、どうされましたか?」
「何でもない、続けて。」木下准は数人に言った。しばらくして、皆は散会した。
神代咲の去っていく背中を見ながら、木下准は部下に尋ねずにはいられなかった。「神代咲はどんな人間だと思う?」
「いい女性ですよ。」部下は自然に答えた。「少將、神代咲は基地で何年も働いていて、その人柄は誰もが認めるところです。」
「そうとは限らないな。人には、深く隠している部分がある。」木下准は含みのある言い方をし、再び部下に尋ねた。「もし、あなたに密かに想いを寄せる女性が、あなたの恋人の元へ行って、恋人が誤解するような話をしたとしたら、どう思う?」
「私は策略を弄する女性が一番嫌いです。そういう人とは、手を出すことはしませんが、必ず距離を置きます。」部下は憤然と答えたが、すぐにその女性が神代咲だと気づいた。「まさか?」
木下准は意味深な目で彼を見たが、それ以上は何も言わなかった。
「なんてことだ、見た目からは全然分からなかった。」部下も背筋が寒くなる思いだった。
神代咲のこの行動がどれほど陰湿かということは言うまでもなく、女性がこのような手段を使うということは、彼女が非常に腹の深い人間だということを示している。
「神代咲が奥様のところへ行ったんですか?それじゃあ奥様は誤解してるんじゃ?少將、なぜここに座ってるんですか?早く説明に行かないと!」
木下准は座ったまま動かなかったが、部下に言った。「明日、お前に任務を与える。」
……