天野奈々の手術計画は現在調整中で、墨野宙も時間を作って、直接医師と相談することにしている。このような時、墨野宙は天野奈々と親しい人に来てもらい、彼女の話し相手になってもらうようにしていた。
芸能界は目まぐるしく変化し、毎日新人が次々と現れる中、天野奈々の名前を口にする人も徐々に減っていった。
特に、まだ芸能界で働いている中村さんは、誰かが天野奈々は落ち目だと言うのを聞くと、思わず反論せずにはいられなかった。彼女自身、天野奈々が全く気にしていないことを知っているにもかかわらず。
「あなたはあの人たちがどれだけ現実的か分からないわ。あなたが引退したら、森正宗はすぐに自分の妻を新しい事務所に預けて売り出そうとしているのよ」
「それのどこが腹立たしいの?彼は間違ったことはしていないわ」
「これはあなたを踏み台にしているんじゃない?結婚式で、あれだけの人の前で、あなたに面倒を見てもらうって言ったのに。彼のその行動は、世間に対してあなたはもう過去の人だと示しているようなものじゃない?」
「私が去ったばかりなのに、あなたがこんな状態じゃ、私が完全に消えたらどうするの?」天野奈々は首を振り、ため息をつきながら言った。「中村さん、私はあなたが私のことを思ってくれているのは分かっています。でも、引退は私個人の選択です。この決断をした以上、どんな結果が待っているかも分かっています」
「私一人はとても小さな存在で、芸能界で誰が本当に十年も二十年も、永遠にスターであり続けられるというの?」
この理屈は中村さんにも分かっていた……ただ、今の芸能界には天野奈々がいなくなり、自分の存在意義も失われたように感じていた。
「私はまた戻ってくるわ……そんな暗い顔をしないで」
「でも、一年か二年の時間で、その時になって、本当に戻れるの?」
天野奈々は以前、冬島翼に裏切られた時のように、商業イベントで復帰宣言ができるのだろうか?
あの時、天野奈々は二十六歳だった。でも今は……
「私なりの方法があるわ」
浮き沈み、大きな波、彼女の人生はずっとそうやって過ごしてきたのではないか?
そして、彼女はまだ夏目栞の死から立ち直れていない。もう少し時間が必要だった。