天野明日野は自分の身分を強調したかったのだ。
彼女は天野家の次女なのだから。
院長は少し戸惑った様子で、天野明日野が病院で身分を誇示するのを見たことがなかったが、今回は自分が天野家の次女だと明確に示したのだ。
「そうですね。家族に必要とされているのなら、私からは何も言えません。ただし、自衛隊病院の門は、いつでもあなたのために開いています。」
「ありがとうございます、院長先生。」そう言って、天野明日野は立ち去った。
背後で院長の娘がまだ不満げに言った。「何が偉いのよ?」
「社会的地位で言えば、あなたは彼女に及ばないわ。彼女自身は大したことないかもしれないけど、天野家は手を出せる相手じゃないのよ。今、げいしんが去ったんだから、あなたの好きな男性を追いかければいいでしょう。本当に恥ずかしい!」
父娘が背後で何を言おうと、もう気にする余裕はなかったし、病院のスタッフに別れを告げるつもりもなかった。
ただ、彼女が次女としての身分を認めたことで、病院で彼女を知る人々は驚きつつも、内心では痛快に感じていた。
「あの院長の娘は、自分が何でも思い通りにできると思っているのね?忘れないでほしいわ、私たちのげいしんも名家の出身なのよ!」
「そうよ、いつも鶏の一声で威張り散らしているけど、今回げいしんが自分の身分を持ち出したのは、相手に一矢報いたってことよ。」
「げいしん、かっこいい!」
病院中の人々が天野明日野のために密かに拍手を送った。院長の娘という目の節穴が、誰に対しても横柄な態度を取り、しかも今は天野奈々が入院しているというのに、本当に命が惜しくないのか。しかし、天野明日野にはそんなことを考える時間はなかった。
仕事の引き継ぎにはまだ時間がかかるだろうが、今は天野奈々のことを先に処理しなければならない。そこで、年次休暇を使うことにした。五、六日あれば十分だろう。
その後、天野奈々を恩師の病院の病室に入院させる手配をした。
確かに大病院と比べると設備は劣るが、温かみがあって居心地が良かった。
そして、天野奈々はすぐに天野明日野が言っていた恩師に会うことができた。質素で優しそうな中年女性は、確かに良い印象を与え、相性も良さそうだった。