Nutzloser Schund

Soleia presste ihre Lippen fest zusammen, ihre Gedanken überschlugen sich.

"Verletzt?", wiederholte sie. "Wie?"

"Wir campierten für die Nacht, als wir auf einige Dornhunde stießen", erklärte Ralph.

"Du willst mir sagen, dass jemand, der in der Lage war, einen Drachen zu besiegen und praktisch unversehrt zurückzukehren, fast an einem Dornhund scheiterte?", sagte Soleia trocken. Je mehr Ralph erklärte, desto absurder fand sie die Geschichte.

"Es waren schätzungsweise vierzig Dornhunde in diesem einen Rudel", sagte Ralph. "Im Vergleich dazu gab es nur fünf Männer. Es war ein Erkundungsteam unter der Führung Seiner Gnaden, vor dem Rest des Bataillons. Nur der Herzog und ein anderer kamen lebend zurück, und selbst er war schwer verletzt und erlag schließlich seinen Verletzungen."

Ralph presste seine Lippen fest zusammen, was Soleia die Stirn runzeln ließ.

"Was verschweigst du mir noch?"

"Dort traf er auf Fräulein Elowyn", sagte Ralph schließlich. Das veranlasste Soleia, zurück zur Treppe zu blicken, wo die beiden verschwunden waren, und ihre Stirn runzelte sich noch mehr, als er weitersprach. "Sie war diejenige, die ihn in Sicherheit brachte, nachdem er einen Monat lang vermisst wurde."

"Aber Dornhunde halten sich normalerweise nicht im südöstlichen Teil von Vramid auf", murmelte Soleia leise. "Wie haben sie―"

Ein Blick auf Ralph und sie kannte ihre Antwort.

"Sie war die ganzen zwei Jahre bei euch", stellte sie fest.

Ralph nickte lediglich benommen.

"Und niemand dachte daran, es mir zu sagen?", Soleias Stimme zitterte, als sie diese Worte ausspuckte, Verrat hing an jedem ihrer Worte.

"Wir haben es versucht, Eure Hoheit", sagte Ralph beunruhigt. "Aber bis dahin waren Seine Gnaden und Fräulein Elowyn..."

Er verstummte, aber es war nicht nötig, den Satz zu beenden. Soleia konnte den Rest für sich selbst erraten. Ein Monat war eine lange Zeit, lang genug für zwei erwachsene Menschen, viele Dinge zu tun, über die man im hellen Tageslicht nie sprechen sollte.

"Was hat ihn einen Monat lang aufgehalten zurückzukehren?", fragte Soleia zitternd. "Was haben sie die ganze Zeit über gemacht?"

"Seine Gnaden hatte sich an nichts mehr erinnert, als er zum ersten Mal aufwachte, laut Fräulein Elowyn", sagte Ralph. "Es dauerte Wochen, bis er sich überhaupt daran erinnerte, dass er eine Armee in die Schlacht führte."

"Und mein Vater?", fragte Soleia, "Wusste er, dass der Herzog tot hätte sein können?"

"Er befahl dem Bataillon trotzdem, zu den feindlichen Linien vorzurücken", sagte Ralph. "Mit Seiner Gnaden weg, war ich der nächste in der Befehlskette. Und ich tat wie befohlen."

Soleia konnte nur kalt lachen. Ralph sprach mit solchem Ernst, dass sie sich für einen Moment fragte, ob ihm nicht klar war, dass der König sie alle auf eine Selbstmordmission schickte. Er hatte nie beabsichtigt, dass sie siegreich zurückkehren würden. Sie waren lediglich Schweine für die Schlachtbank.

Aber sie taten es.

Jetzt, da sie allen Widrigkeiten getrotzt hatten und lebend zurückgekehrt waren, würde König Godwin noch entschlossener sein, Soleia Herzog Elsher wie einen Hund bewachen zu lassen. Ihr Vater fürchtete Revolutionen, und mit der wachsenden Liebe des Volkes für den Herzog wuchs seine Sorge, dass der Herzog schließlich die Bürger von Vramid zum Aufstand führen würde, mit jedem Tag.

"Er hätte tot bleiben sollen", murmelte Soleia leise und runzelte die Stirn.

Sie musste sich einen Weg überlegen, um ihren Vater zu besänftigen, falls er ihr schließlich an die Gurgel ging. Während Soleia nicht die Absicht hatte, sich ein zweites Mal für Herzog Elsher einzusetzen, würde seine Dummheit schließlich zu ihrem Untergang führen, und sie musste einen Ausweg finden.

Bevor sie sich jedoch hinsetzen und Pläne schmieden konnte, hörte sie einen lauten Knall aus Richtung der Schlafgemächer.

Soleias Kopf wirbelte schnell in die Richtung, ihre Augen weit vor Alarm. Sie hatte einige ihrer neuen Prototypen im Schlafzimmer liegen lassen, da es einfacher war, dort an ihnen zu basteln als im Arbeitszimmer, das mit Dokumenten über das Lehen vollgestopft war.

"Was war das?", fragte Ralph.

Das wollte Soleia herausfinden. Sie eilte die Stufen hinauf und ging direkt auf die Schlafgemächer zu, und als sie schließlich an der Tür ankam, sank ihr Herz in die Magengrube. Es war, wie sie befürchtet hatte.

Elowyn stand direkt am Frisiertisch, der in den letzten zwei Jahren in Abwesenheit des Herzogs vorübergehend als Arbeitsplatz gedient hatte. Auf dem Boden lag ein Haufen Glasscherben, Metallteile und zersplittertes Holz. Überall lagen Papiere verstreut, und in der Mitte von allem stand der Übeltäter.

"Hast du dich verletzt?", fragte Orion Elowyn besorgt, ihre Hand in seiner, als er sie hin und her drehte, um nach Kratzern zu suchen.

Keiner von ihnen beachtete Soleia, bis sie einen erstickten Schrei ausstieß.

"Mein Prototyp!", rief sie aus. "Was habt ihr getan?"

Elowyn trat vor und versperrte Soleia den Weg. "Ich habe nur versucht zu―"

In ihrer Eile, den Raum zu betreten, stieß Soleia Elowyn beiseite, und letztere schrie panisch auf, als sie fiel. Wenn Orion nicht gewesen wäre, wäre sie zweifellos gegen den Beistelltisch gekracht, aber Soleia konnte sich jetzt nicht weniger darum kümmern.

Elowyn und Orion ignorierend, eilte sie in den Raum und kniete neben den Teilen nieder. Es war über jede Rettung hinaus ruiniert - wenn Soleia nicht die Erschafferin gewesen wäre, hätte sie niemals erraten können, was es vorher war, selbst mit Hilfe der Manuskripte.

"Das sollte helfen, die Rationen für nächsten Monat zu bezahlen...", murmelte Soleia leise.

"Bist du fertig mit deinem Geplapper?", zog Herzogs Elshers Stimme ihre Aufmerksamkeit vom Chaos auf dem Boden ab. Als Soleia ihren Blick hob, wurde sie mit seinen kalten Augen konfrontiert. "Wer hat dir das Recht gegeben, solchen nutzlosen Unrat in meine Gemächer zu stellen?"

"Nutzloser Unrat?", wiederholte Soleia. Wut brannte in ihrem Herzen, als Empörung sie schnell erfüllte. "Nutzlos? Unrat? Hast du eine Ahnung, was du gerade getan hast?!"

Sie kletterte auf ihre Füße und schritt vorwärts. Bevor jemand reagieren konnte, hob sie ihre Hand und landete eine Ohrfeige quer über Orions Wange. Ein scharfer Klang hallte durch die Luft, als alle Anwesenden erstarrten. Orions Kopf drehte sich zur Seite, seine Augen weit vor Unglauben, während seine Wangen von dem Aufprall brannten.

"Du bist pleite!", schrie sie, unfähig, den Zorn, den sie fühlte, zu zügeln. "Es ist kein Geld mehr in deiner Schatzkammer, und alles, von der Bettwäsche bis zum Essen im Magen deiner Mutter, wird mit dem Geld gekauft, das mit den Dingen verdient wurde, die du als nutzlosen Unrat bezeichnet hast! Also wie kannst du es wagen!"

Ähnlich färbte sich Rot in Orions Augen, als die Jadestücke, die er trug, leicht grün zu leuchten begannen. Er hob seine Hand in die Luft, und was bald folgte, war ein zweites Klatschen, das durch den Raum hallte.