Geringe Mittel

Sowohl Soleia als auch Orion wandten ihre Blicke zur Tür, ihre Augen weit aufgerissen, als Lucinda im Türrahmen stand. Ihre Augen waren ebenso rund, während sie mit der Hand zwischen Orion und Soleia hin und her zeigte.

Überraschung verwandelte sich in Empörung, als Lucinda in das Arbeitszimmer stürmte und sofort ihre Arme ausstreckte, um Soleia von Orion wegzuziehen.

"Was glaubst du, was du da tust, du Flittchen!", kreischte Lucinda, ihre Stimme hallte durch die Luft, so laut, dass es keinen Zweifel gab, dass jeder im Anwesen sie gehört hatte. "Weg von meinem Cousin!"

"Entschuldigung? Flittchen?", Soleias Mund klappte vor Schock über die Dreistigkeit von Lucindas Worten auf. "Ich bin seine Frau!"

"Oh ho", sagte Lucinda schnaubend. "Aber du wirst nicht mehr lange seine Frau sein! Ich habe alles darüber gehört."

Lucinda schob Soleia zur Seite und ging zu Orion, klammerte sich praktisch an seinen Arm und flatterte mit großem Interesse mit ihren langen Wimpern.

"Ich habe gehört, dass mein lieber Cousin eine neue Braut gefunden hat", sagte sie und blähte stolz ihre Brust. "Stimmt das nicht, Cousin Orion?"

Orion starrte sie mit runden Augen an, so sehr, dass es Soleia fast schien, als hätte er für einen Moment völlig Elowyn vergessen, trotz des großen Aufruhrs, den sie verursacht hatten, als er mit ihr zurückkehrte. Dieser Zustand der Überraschung dauerte jedoch nur eine Sekunde. Als Orion wieder blinzelte, war er verschwunden.

Er presste seine Lippen zu einer schmalen Linie zusammen und entschied sich, dieses Thema nicht anzusprechen. Stattdessen sagte er: "Wo warst du?" Langsam befreite er seinen Arm aus Lucindas Griff. "Und wo ist Mutter?"

"Wir waren natürlich aus", sagte Lucinda schnaubend. Sie warf ihr Haar zurück und warf ihre langen Locken über die Schulter. Sie trat einen Schritt zurück, drehte sich um sich selbst und präsentierte ihr Kleid. "Ist das nicht wunderschön? Anscheinend ist der berühmte Designer aus Nedour für die Winterferien hier. Er hat in Drakenmire einen Laden eröffnet und wird in ein paar Tagen zurückkehren-"

"Also hast du ein neues Kleid gekauft?", fragte Orion, Missbilligung klar in seinem Tonfall. "Was trägst du überhaupt? Mitten im Winter noch dazu."

Ähnlich betrachtete Soleia die Kleidung mit Abneigung. Sie war zu freizügig und zeigte zu viel Haut, besonders in der Mitte des Winters. Die Leute aus Nedour hatten immer ziemlich gewagte Modeentscheidungen, besonders da ihr Königreich in den Tropen lag.

Wenn das alles war, was Lucinda trug, konnte Soleia nur wünschen, dass Lucinda das Kleid früher gekauft hätte. Vielleicht wäre sie auf diese Weise erfroren. Das wäre ein Mund weniger zu füttern.

"Soleia erwähnte, dass die Mittel knapp sind", fuhr Orion fort. Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als sein Blick sich verdunkelte, was Lucinda dazu brachte, ihre Bewegungen zu stoppen. Sie schluckte und trat einen Schritt zurück, weg von ihrem Cousin. "Solltest du in diesem Fall nicht Geld sparen?"

"Ich meine... Aber... Nun..."

"Orion! Mein Sohn!" Elisa stürmte plötzlich ins Arbeitszimmer, ihre Arme ausgestreckt, als sie zielstrebig auf Orion zuging. Sie schob alle anderen beiseite und brachte Soleia und Lucinda dazu, ein wenig zu taumeln, bevor sie sich fingen.

In dem Moment, als Elisa das Arbeitszimmer betrat, zog sie Orion in eine massive Umarmung hinunter. Für eine kleine Frau wie sie hatte sie große Kraft in ihren Armen. Die Umarmung, die sie gab, presste den Sauerstoff aus Orions Lungen und ließ ihn vor Überraschung ein wenig husten.

"Mutter", rief Soleia und hob eine Augenbraue, während sie sich räusperte. "Ich dachte, es ginge dir nicht gut. Solltest du nicht im Bett ruhen, anstatt in der Kälte einkaufen zu gehen?"

"Wer bist du, dass du mir Befehle erteilst?", sagte Elisa Elsher mit einem Stirnrunzeln. "Mein Sohn ist endlich nach zwei langen Jahren zu Hause. Kann ich seine siegreiche Rückkehr nicht feiern?"

"Natürlich kannst du das", sagte Soleia mit einem falschen Lächeln. "Ich war nur um deine Gesundheit besorgt."

"Besorgt um meine Gesundheit?", Elisa verdrehte die Augen. "Du warst wohl eher um unser Geld besorgt!"

"Mutter", sagte Orion missbilligend. "Sie hat Recht. Wenn die Mittel knapp sind, sollten wir für den Winter sparen, nicht sinnlos ausgeben. Außerdem ist es schon Nacht. Es ist kalt draußen."

Zu jedermanns Überraschung kam er an Soleias Seite und stellte sich zwischen sie und die anderen beiden Frauen. Alle starrten ihn an, als wäre ihm ein zweiter Kopf gewachsen - Lucinda und Elisa hatten von den anderen gehört, wie Orion Soleia bei seiner Rückkehr behandelt hatte. Sie dachten nicht, dass er tatsächlich für sie eintreten würde.

"Sinnlos?", wiederholte Elisa und verdrehte die Augen, während sie die Hände in die Luft warf. "Seit wann ist Kleidung jemals sinnlos gewesen? Außerdem, seit du weg bist, wurden alle herumkommandiert und haben Tag und Nacht unermüdlich gearbeitet, um dieser Prinzessin zu dienen!" Sie deutete auf Soleia, was dazu führte, dass deren Augen fast aus ihrem Schädel fielen.

Hörte Soleia richtig? Vielleicht halluzinierte sie den völligen Kuhmist, den diese Frau von ihren Lippen spuckte.

"Wir verdienen es, uns ein wenig zu verwöhnen, besonders wenn sie nicht bereit ist, uns irgendeine Dankbarkeit zu zeigen."

"Entschuldigung?", fragte Soleia mit offenem Mund. Sie konnte ihren Ohren nicht trauen. "Im Gegenteil, ich erinnere mich an genau das Gegenteil."

Elisa schnaubte und winkte die Angelegenheit ab. "Nun. Keine Sorge, das wird bald kein Problem mehr für dich sein, um das du dich kümmern musst."

Sie grinste, ihre Lippen dehnten sich zu einer straffen Linie, bevor sie zur Tür winkte und jemanden hereinrief.

"Komm herein, meine Liebe, komm herein!"

Als sie ihr Stichwort bekam, sprach eine sanfte Stimme. "Orion?"

Orion drehte sich sofort auf dem Absatz um. Soleia beobachtete, wie seine Augen schnell glasig wurden, eine Wolke bildete sich über seinen klaren himmelblauen Augen. Seine Schultern entspannten sich, als ob allein der Anblick von Elowyn ausreichte, um all seine Sorgen zu vertreiben.

Ohne seinen Blick auf irgendetwas oder irgendjemand anderen zu richten, durchquerte Orion den Raum, wobei er Soleia fast umrannte, nur um zu Elowyn zu gelangen.

"Warum hast du nicht nach mir gerufen?", fragte er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. Er bückte sich, griff nach einem Schal, der über den Sessel geworfen worden war, und wickelte ihn um Elowyns Schultern. "Du musst dich warm halten."

"Ich hörte den Aufruhr und wollte sehen, was los war", sagte Elowyn und legte sanft ihre Hand auf Orions.

Sie wandte dann langsam ihren Blick zu Soleia. Ihre nächsten Worte mochten nicht an sie gerichtet sein, aber Soleia spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen, als Elowyn sie weiter anstarrte. Es lag etwas Giftiges und Hypnotisches in ihrem Blick, das Soleias Herz aus unbekannten Gründen rasen ließ.

"Stimmt etwas nicht?"