Üble Angelegenheit

Soleia würgte und schüttelte den Kopf. Der Fortschritt, auf den Ludwin sich bezog, war eine Schwangerschaft!

Dieser alte Mann und die ganze Stadt hatten in den letzten Jahren auf Orions Rückkehr gehofft. Nicht weil sie einen berühmten Helden in ihrer Mitte haben wollten, sondern weil sie wollten - nein, brauchten -, dass er einen Erben zeugte, damit der Rest seiner schamlosen Verwandten endlich ihren Griff um das Anwesen lockern würde.

Ihre hochmütigen Einstellungen hatten sie den Stadtbewohnern keineswegs sympathisch gemacht. Als Soleia einzog, wurde sie von den Stadtbewohnern ebenfalls kalt behandelt. Sie hatten das Schlimmste von ihr angenommen. Allerdings war es ihr gelungen, in den letzten zwei Jahren ihren Eindruck von ihr zu ändern, als sie erkannten, dass sie diejenige war, die das Geld aufbrachte.

"Oh, nun ja. Es ist erst eine Weile her", sagte Ludwin ermutigend. "Ihr seid beide jung. Ich bin sicher, ein Kind wird mit der Zeit kommen."

Nun, es war ein Kind unterwegs, aber es war in Elowyns Bauch, so sehr, dass ihr Mann seinen Körper nicht von ihr losreißen konnte. Soleias Lippen kräuselten sich verächtlich.

"Es gibt Fortschritte, aber nicht bei mir. Er hat eine andere Frau, die er zu seiner Ehefrau machen möchte", gestand Soleia, obwohl die Nachricht sich sicher schon in der Stadt verbreitet hatte.

Ludwins Gesicht wurde entsetzt.

"Meine Liebe, es tut mir leid", sagte er und schüttelte den Kopf. "In welch elenden Zeiten wir leben. Komm herein, ich habe einen beruhigenden Tee für dich―"

"Danke, aber leider muss ich ablehnen. Ich bin hier, weil Sir Ralph Byrone Ihre Hilfe benötigt."

Kurz erklärte sie seine Symptome und was passiert war. Herr Ludwin hörte zu, sein Gesicht wurde mit jedem Wort aus ihrem Mund ernster. Dann eilte er zurück ins Haus und händigte ihr anschließend einen Beutel mit Kräutern aus, während er hastig Anweisungen gab.

"Koche den Fenugreek, bis er weich wird, und füge dann die Spinnenvioletten hinzu. Zerdrücke es zu einer Paste und gib es ihm dreimal täglich. Das sollte sein Fieber schnell heilen―" Herr Ludwin runzelte die Stirn. "Ich würde mit dir gehen, aber ich habe dem jungen Poulette versprochen, später nach dem gebrochenen Bein seiner Mutter zu sehen."

Ludwin winkte die Angelegenheit ab und plapperte weiter. "Wenn sich sein Zustand verschlimmert, rufe mich sofort. Aphrodisiaka sind eine heikle Sache... Von dem, was ich höre, hatte Sir Byrone eine fast tödliche Dosis eingenommen. Er hat großes Glück, noch am Leben zu sein."

"Ich verstehe", sagte Soleia schnell. Sie zog eine Handvoll Münzen hervor und reichte sie ihm, ihr Kopf schwirrte von den neu gewonnenen Implikationen von Herr Ludwins Worten. "Können Aphrodisiaka Gedächtnisverlust verursachen? Oder Stimmungsschwankungen? Könnten sie zum Beispiel einen Mann Worte vergessen lassen, die er erst in der Nacht zuvor von sich gegeben hat?"

Herr Ludwin lachte.

"Dafür würden Wein und Spirituosen ausreichen. Es würde Sie nicht überraschen zu erfahren, wie viele Männer behaupten wollen, sie hätten einen Grund gehabt, etwas zu vergessen, besonders wenn sie mit dem Zorn ihrer Frauen konfrontiert werden", sagte Herr Ludwin amüsiert.

Soleia runzelte die Stirn. Sie hatte keine Spur von Alkohol an Orions Körper gerochen, als er die Tür öffnete.

Tatsächlich hatte Drakenmire nicht viel Alkohol zu bieten, da die Mittel knapp waren und Soleia keine übermäßige Trunkenheit fördern wollte, auch wenn sie zugeben musste, dass der Umgang mit Orions Verwandten sie wünschen ließ, sie hätte stattdessen eine Taverne eröffnet.

"Wenn es nicht am Alkohol liegt, gibt es noch etwas anderes, das es verursachen könnte?" fragte Soleia. "Irgendein Kraut oder eine Substanz?"

Herr Ludwin hielt inne und dachte sorgfältiger nach.

"Echten Gedächtnisverlust zu verursachen ist schwierig― es ist wahrscheinlicher, dass er durch Magie als durch irgendein Medikament verursacht wird, da man die Fähigkeit haben muss, den Geist so gründlich zu verwirren", sinnierte er. "Der Geist ist mächtig, Herzogin. Selbst die stärkste Magie könnte es schwer haben, dem Willen eines Individuums standzuhalten."

Magie. Soleias Blut gefror, und sie spürte einen Schauer durch ihren Körper laufen. Hatte Elowyn irgendeine Form von magischer Fähigkeit?

Oder las sie einfach zu viel in die Dinge hinein?

Herr Ludwin bemerkte Soleias bestürztes Gesicht und beruhigte sie hastig. "Natürlich ist die Wahrscheinlichkeit, dass dies passiert, gering. Wenn es eine solche Person mit solch gefährlichen Fähigkeiten gäbe, hätte sich die königliche Familie um sie gekümmert."

Es gab eine kurze Pause, als Herr Ludwin verstummte. Soleia wusste nur zu gut, welche Art von Fürsorge solche Individuen erhielten. Entweder die höchsten Ehren oder an den Galgen.

Magiepraktiker hatten eines gemeinsam, soweit jeder wusste― königliches Blut. Sei es innerhalb oder außerhalb einer rechtmäßigen Verbindung, alle, die magische Affinitäten hatten, stammten von der Königsfamilie ab.

Wenn Elowyn tatsächlich eine mächtige Magiepraktikerin wäre, würde es keinen Sinn ergeben, dass sie ihren Mann verführte. Herzog General mochte er sein, aber er hatte keine wirkliche Macht unter dem Adel. Ganz zu schweigen davon, dass ihr Lehen weder politisch noch materiell von Bedeutung war.

Da war etwas, das ihr entging. Aber darüber konnte sie ein anderes Mal nachdenken. Herr Ludwin sprach weiter.

"Herzogin Soleia, um Ihre frühere Frage zu beantworten, könnte eine längere Einnahme von Aphrodisiaka Halluzinationen verursachen, die zu falschen Erinnerungen oder Stimmungsschwankungen führen könnten. Es gibt auch viele andere Substanzen, die man einnehmen könnte, die dazu führen könnten.

"Zum Beispiel macht das Accenga-Kraut empfänglicher für Suggestionen, und Männer verwenden es oft bei ahnungslosen Frauen. Sein süßer Geschmack macht es sehr beliebt, aber in Gebäck unentdeckbar. Sie sollten vorsichtig sein."

Soleias Herz raste. Vielleicht hatte sie endlich einen tatsächlichen Hinweis bekommen. Ralph hatte erwähnt, dass Orions Tee gesüßt war.

Außerdem war Elowyn seit zwei Jahren bei Orion. Selbst wenn sie erst vor einem Jahr begonnen hätte, ihn zu betäuben, hätte Orion mindestens ein ganzes Jahr lang Aphrodisiaka eingenommen. Wer wusste, welche Visionen er sah, wenn er die Augen schloss?

"Vielen Dank", sagte Soleia inbrünstig. "Sie haben viele meiner Fragen beantwortet. Ich werde mich jetzt verabschieden."

"Ich freue mich, helfen zu können", sagte Herr Ludwin verwirrt. "Wenn sich Sir Byrones Zustand verschlimmert, rufen Sie mich bitte sofort. Er mag jung sein, aber man sollte nicht unvorsichtig sein."

"Natürlich, natürlich", nickte Soleia. Wenn es möglich wäre, würde sie Orion am liebsten zu Herr Ludwins Hütte schleifen.

Mit einem leichteren Geldbeutel, aber einem Kopf voller Gedanken, machte sich Soleia auf den Rückweg, fest entschlossen, nach Hause zu eilen, um sich um Ralph zu kümmern.

Während sie jedoch ging, erblickte sie eine vertraute Gestalt, die durch die Menge huschte, wie ein Schmetterling zwischen Frühlingsblumen. Sein dunkles Haar war gewöhnlich, aber die Art, wie er sich hielt, zog Soleias Augen an wie eine Motte zum Licht. Als er seinen Kopf leicht drehte, stockte Soleia überrascht der Atem.

Dieser Mann sah Sir Byrone sehr ähnlich.