Vorehevermögen

Soleia drehte ihren Kopf bei dem Klang seiner Stimme, ihre Finger glitten von der Türklinke, als sie zurückwich. Als sie Orion Elshers strengem Blick begegnete, sog sie scharf die Luft durch ihre Zähne ein.

"Nun?" forderte er sie auf und hob eine Augenbraue.

Seine Erinnerung holte Soleia schnell zurück. Sie spähte hinter ihn, versuchte die Gestalt der Frau zu finden, die er mit nach Hause gebracht hatte, fand jedoch keine.

"Sie ist im Bad", sagte Orion und las Soleias Handlungen mit Leichtigkeit. "Du hingegen bist an einem Ort, an dem du nicht sein solltest."

Er machte einen Schritt nach vorne und zwang Soleia, zurückzuweichen.

"Also, sag mir, was machst du hier vor meinem Arbeitszimmer?" Noch ein Schritt vorwärts. "Suchst du nach mir? Vielleicht war unser vorheriges Gespräch nicht eindeutig genug. Oder..."

Er machte einen weiteren Schritt nach vorne und drängte Soleia diesmal gegen eine Wand. Ihr Rücken war gegen die Oberfläche gepresst, ihre Fersen gegen die Ecke gedrückt, als sie gezwungen war, zu der imposanten Gestalt aufzublicken, die vor ihr stand.

Soleias Atem stockte in ihrer Kehle, als Orion nach vorne griff und ihr Kinn nur mit seinem Zeigefinger anhob, sie zwang, seinen Augen zu begegnen. Sie waren dunkel und bohrten sich wie Löcher direkt in ihre Seele, als er auf sie herabstarrte wie ein Raubtier, das seine Beute mustert.

Seltsamerweise fühlte es sich an, als wäre sie erschossen worden, als sein Finger ihr Kinn streifte. Es gab einen Stromstoß, der durch ihren Berührungspunkt floss, wie ein Blitz, der den Himmel erhellt. Sogar seine Augen leuchteten für einen Moment auf, aber es verschwand so schnell, wie es gekommen war, zu schnell, als dass Soleia etwas Nennenswertes hätte erkennen können.

"Vielleicht", sagte er langsam, "hast du spioniert?"

Seine Augen glühten praktisch kalt, das Blau seiner Augen erinnerte Soleia an die eisigen, gefrorenen Seen, die oft in ihrem Königreich zu finden waren.

Soleia runzelte die Stirn. Sie spionierte nicht aktiv, aber das bedeutete nicht, dass ihr Vater sie nicht dazu angewiesen hatte. Schuld färbte ihre Wangen, und die leichte Röte in ihrem Gesicht ließ Orion spöttisch schnauben.

"Ich fürchte, du wirst hier nichts finden, was deinem Vater dienen könnte", sagte er. "Was auch immer er sucht, er wird es hier nicht finden."

"Wer sagt, dass ich überhaupt etwas für meinen Vater suche?" konterte Soleia sofort und schlug Orions Hand von ihrem Kinn weg. "Außerdem, wenn ich wirklich deine Dokumente stehlen wollte, hätte ich das nicht schon in den zwei Jahren getan, in denen ich Drakenmire in deiner Abwesenheit verwaltet habe?"

Er ließ seine Hand sinken, behielt aber seinen Blick bei und hob sogar eine Augenbraue, was ihre Stirnrunzeln nur noch verstärkte.

"Ich habe dein Arbeitszimmer benutzt, während du weg warst", schnaubte Soleia und wand sich heraus, bevor sie ihre Kleidung glatt strich.

Sie wusste nicht, warum sie das Bedürfnis verspürte, ihm Dinge zu erklären, besonders angesichts der sehr unerwünschten Haltung, die er ihr gegenüber seit seiner Rückkehr hatte - nein, seit dem Moment ihrer Heirat. Aber es fühlte sich falsch an, die Dinge mehrdeutig zu lassen. Es gab bereits genug Missverständnisse zwischen ihnen.

Außerdem schien Orion Elsher nicht ganz so unangenehm zu sein, wenn Elowyn nicht in der Nähe war. Irritierend, ja. Unausstehlich egozentrisch, absolut. Jedoch war er zumindest nicht ein absoluter Kretin wie zuvor.

Andererseits wusste Soleia, dass das eine lächerlich niedrige Messlatte war.

"Ich habe noch Dinge dort, die ich brauche", sagte Soleia.

"Alle Angelegenheiten bezüglich des Lehens werden von nun an von mir gehandhabt-"

"Sie stehen nicht in Beziehung zu deinem Lehen", unterbrach sie ihn kalt. "Es sind meine persönlichen Projekte - voreheliches Vermögen." Sie fügte nach einem Moment des Schweigens hinzu: "Das bedeutet, du hast keinen Anspruch darauf."

"Ich weiß, was voreheliches Vermögen bedeutet", erwiderte Orion sofort mit einem Stirnrunzeln.

'Tatsächlich?' Soleia musste sich auf die Zunge beißen, um diese Erwiderung zu schlucken. Dieser Mann wusste kaum, was Ehe bedeutete, da er eine Frau mit nach Hause brachte, sobald er heimkehrte.

Er machte einen Schritt näher zum Arbeitszimmer und zog einen Schlüssel heraus, schob ihn ins Schloss. Es öffnete sich mit einem leisen Klicken. Zu Soleias Überraschung stieß er die Tür auf und trat beiseite, um ihr den Eintritt zu ermöglichen.

Sie kniff die Augen zusammen und beobachtete ihn sorgfältig, bevor sie vorsichtig das Arbeitszimmer betrat. Dies war das gentlemanhafte Verhalten, das er ihr gegenüber seit ihrer Bekanntschaft an den Tag gelegt hatte. Vielleicht machte ihn der Gedanke, dass sie den Raum räumte, glücklich. Dieser Gedanke lag wie ein schwerer Stein in ihrem Magen, aber Soleia war nicht jemand, der einem geschenkten Gaul ins Maul schaut.

Sie durchquerte schnell den Raum und packte ihre Sachen zusammen, stopfte sie hastig in eine Tasche, die sie auf dem Sofa gelassen hatte, dankbar, dass Orion Elsher und seine neue Geliebte noch keine Gelegenheit gehabt hatten, die Möbel umzustellen und ihre Experimente zu ruinieren.

In der Zwischenzeit schlenderte Orion in den Raum und setzte sich in den Sessel, beobachtete jede ihrer Bewegungen.

"Stell sicher, dass du alles mitnimmst", sagte er von seinem Sitzplatz aus, seine Wangenknochen auf den Handrücken gestützt, den Ellbogen auf der Armlehne. Er musterte langsam den Raum, seine Augenbrauen zogen sich zu einem finsteren Blick zusammen. "Dieser Ort ist ein Saustall."

"Du wärst überrascht, wie viele Anfragen täglich allein aus deinem Herzogtum kommen", sagte Soleia schnaubend. "Die Menschen, die in Drakenmire leben, wären-"

Sie hielt abrupt inne.

'Diese Menschen wären längst gestorben, wenn es nicht das gewesen wäre, was du vorhin als nutzlos bezeichnet hast', wollte sie sagen. Aber sie brauchte kein weiteres Paar Augen auf ihren Erfindungen. Je nutzloser er diese Erfindungen von ihr hielt, desto geringer die Chance, dass er versuchen würde, sie ihr wegzunehmen.

"Wären?" fragte er und forderte sie auf, ihren Satz zu beenden.

Als Soleia sich umdrehte, war sie überrascht zu sehen, dass Orion aufgestanden war und sich nun direkt hinter ihr befand, sie zwischen sich und dem Tisch einschloss. Ihre Handflächen pressten sich gegen die Kante, ihre Augen weiteten sich, als sie die Tasche beinahe auf den Boden fallen ließ.

So nah konnte sie die Wärme seines Körpers spüren, die von ihm ausstrahlte, wärmer als ein brennender Kamin. Ihre Wimpern flatterten bei der plötzlichen, willkommenen Wärme. Wenn er sie doch nur durch die Jahre kalter Nächte begleitet hätte... sie hätte nicht so viel alleine schultern müssen.

Plötzlich erinnerte sich Soleia daran, wie hart sie gekämpft hatte, um sein erbärmliches Leben zu retten. Sie schnaubte leise und zwang sich, aus ihren nutzlosen Erinnerungen aufzuwachen. Orion kümmerte sich nicht um ihr Wohlergehen, Beweis dafür - er sah sie nicht einmal an.

Orions Aufmerksamkeit war vollständig auf die glitzernden Steine auf dem Tisch gerichtet. Sie schimmerten verlockend im Kerzenlicht. Neugier erhellte seine Augen, als er an ihr vorbeigriff und einen Aquamarin aufhob.

"Kristalle?" fragte er und warf den Stein auf und ab. "Und ich dachte, wir wären bankrott?"