Keberanian Pria

Soleia mengejek. Orion Elsher sungguh memiliki keberanian untuk menanyakan kabarnya setelah memukulinya dan memaksanya tidur di ruangan para pelayan. Apakah dia ingin melihat seberapa sakit lagi yang bisa dia berikan padanya sebelum dia ambruk di kaki Orion untuk meminta maaf?

"Tuan, itu bukan urusan Anda," balas Soleia. "Anda sudah melakukan apa yang bisa untuk Ralph. Saya menyarankan Anda pergi sebelum Elowyn datang mengetuk, putus asa untuk mendapatkan perhatian Anda."

Ketika mendengar nama Elowyn, wajah Orion tampak mengerut. Kenangan terakhirnya tentang Elowyn adalah ketika dia keluar ke salju untuk menemukannya.

"Apa hubungannya dia dengan semua ini?" Orion menuntut dengan suara tinggi. "Dia kan tidak ada di sini sekarang, bukan?"

"Segalanya dan tidak ada." Soleia melipat tangannya.

Pria memang punya keberanian. Apakah Orion Elsher pikir dia bisa menenangkan Soleia dengan kata-kata setengah hati sambil masih terang-terangan memilih Elowyn?

"Bagaimanapun, saya rasa Anda dan saya tidak memiliki perasaan satu sama lain. Pernikahan ini telah berakhir. Kalau ada yang harus saya syukuri, saya rasa saya sangat bersyukur bahwa kita tidak memiliki anak bersama."

Anak yang memiliki kepala keras Orion pasti akan membunuh ibunya ketika lahir. Kalau dia harus merawat anak dengan kepala batunya, dia mungkin akan mati sebelum anak itu berusia satu tahun.

"Jadi itu sebabnya Anda menyentuh Ralph dengan tangan telanjang?" teriak Orion. "Dia sahabat saya, dan Anda..."

"Saya bukan siapa-siapa bagi Anda," kata Soleia dengan sederhana.

Hatinya sudah hancur ketika Orion memukulnya untuk pertama kalinya, dan dia tidak berniat untuk terjun ke serpihan-serpihan itu untuk pengalaman yang sama lagi. Orion sudah bukan lagi orang yang bisa Soleia percaya dengan hatinya. Maka dari itu, dia adalah istri Orion di atas kertas—tidak lebih. Dia sudah memastikan hal itu.

"Anda adalah istri saya!" Orion menyelesaikan dengan marah. "Atau Anda begitu cinta dengan Ralph sampai Anda lupa akan hal itu?"

Ralph telah berbicara tentang Soleia dengan Orion sebelumnya. Dia ingat itu. Dia telah menemukannya manis dan baik hati dan meninju lengan Orion karena menjadi pria yang beruntung menikahinya.

"Selir, sebenarnya," Ralph berkata sambil meringis. "Bukankah Anda bilang Anda hanya akan menjadikan Elowyn istri Anda?"

"Saya bilang begitu?"

Soleia mendengus. Kata-kata Orion tidak mengejutkan atau mengejutkan, jadi kenapa Orion berpura-pura dia tidak pernah mendengar hal seperti itu dalam hidupnya?

Jelas, dia dan Elowyn diciptakan satu sama lain. Sepasang yang cocok untuk panggung.

Ralph mengangguk. "...Ya. Saya mencoba meyakinkan Anda sebaliknya, tapi Anda sangat... bersikeras. Anda berjanji pada Elowyn dan bahkan Anda berencana untuk menceraikan Soleia..." Dia melemparkan pandangan minta maaf pada Soleia sebelum melanjutkan, "Anda akan berangkat di fajar untuk memberi tahu raja tentang hal ini. Anda juga berkata bahwa karena Soleia sudah menyebut dirinya sebagai selir Anda, tidak akan ada masalah."

Suara tepuk tangan yang lambat menggema di ruangan itu, saat Soleia menatap Orion dengan kekecewaan yang menyakitkan.

"Saya lihat Anda sudah merencanakan semuanya dengan baik," kata Soleia, gemetar dengan amarah yang tertahan. "Saya minta maaf karena Anda tidak menangkap saya dan Sir Ralph sedang berzina di atas tempat tidur ini, jadi Anda tidak bisa menggunakan perselingkuhan untuk menyingkirkan saya. Tapi itu akan menjelaskan mengapa Lucinda dan ibu Anda sangat cepat menuduh saya berselingkuh."

"Anda berdua―" Pipi Orion memerah saat kepalanya berputar-putar antara mereka berdua. "Ralph, apa benar saya bilang semua itu?" Orion bertanya, tidak mengerti.

Ralph mengangguk. "Tetapi Orion, saya harus menjelaskan bahwa tidak ada apa-apa antara Soleia dan saya. Dia hanya mencoba membantu saya ke tumpukan salju. Kalau ada yang salah, itu saya," Ralph berbisik dengan napas panjang.

"Saya tidak cukup hati-hati dan saya menyebabkan semua masalah ini bagi semua orang di sini. Tetapi saya senang setidaknya Anda cukup peduli untuk membantu saya kembali ke sini. Saya minta maaf mengganggu Anda dari Elowyn."

"Anda bisa kembali kepadanya sekarang," tambah Soleia dengan pahit. "Kalau Anda tidak segera, dia mungkin berjalan ke sini dengan daster malamnya. Kalau kita membuat dia keguguran, kita tidak akan bisa hidup tenang. Saya akan merawat Ralph karena saya akan menginap di sini malam ini bersama Lily."

"Anda…" Mulut Orion terbuka dan tertutup tanpa kata, seperti ikan yang sedang menganga. "Anda akan tinggal di sini? Sendirian? Bersamanya?"

"Saya punya kamar tambahan untuk dia dan Lily―" Ralph cepat-cepat menjelaskan, tetapi Soleia mengangkat tangan untuk menghentikannya. Peduli setan dengan apa yang dipikirkan Orion tentangnya? Dia siap untuk berpikir yang terburuk hanya dengan sedikit provokasi.

"Hentikan saja pemborosan waktu Anda di sini dan kembali ke Elowyn yang Anda cintai. Dia jelas menunggu Anda untuk memenuhi kewajiban Anda sebagai suami dan menghangatkan tubuhnya di malam yang dingin ini," lanjut Soleia tanpa ampun, bibirnya mengkerut sinis saat dia mengingat kesan polos namun menggoda dari pakaian Elowyn.

"Anda memerlukan semua istirahat yang bisa Anda dapatkan sebelum Anda berangkat besok," kata Soleia. "Perjalanan ke istana itu panjang dan bergelombang. Anda akan membutuhkan semua kekuatan Anda untuk menurunkan saya dan memilih dia."

Alis Orion berkedut. Kenapa istrinya bersikap begitu pahit dan menusuk kepadanya? Dia tidak melakukan apa-apa untuk layak mendapatkan racun semacam itu, selain dari membawa wanita lain kembali. Dia tidak mencintainya dan dia hanya mengawasinya untuk ayahnya, jadi apa hak dia untuk merasa kesal?

Betapa tidak masuk akal. Orion menggigit giginya. Soleia tidak seperti Elowyn, yang adalah jiwa yang lembut dan manis yang pantas mendapat rumah yang damai dan bahagia setelah bertahan dari kengerian dan kesulitan perang.

"Anda benar-benar―"

"Orion, sudah larut. Lebih baik Anda kembali ke Elowyn sebelum dia datang mengetuk pintu saya untuk menyelesaikan pekerjaannya," Ralph menyela, suaranya lebih serius dari sebelumnya. "Tetapi Anda harus berhati-hati. Saya sangat mencurigai afrodisiak yang saya minum dalam teh itu dimaksudkan untuk Anda."

Soleia mengangkat alis terkejut. Aneh bagi Elowyn untuk perlu mencampurkan minuman Orion dengan afrodisiak, karena dia sudah hamil dengan anak Orion.

Selain itu, orang akan berpikir Orion akan dipenuhi dengan hasrat untuk cinta Elowyn, mengingat cara mereka saling melekat satu sama lain hampir setiap saat terjaga.

Kecuali... Mata Soleia langsung bergerak ke bawah ikat pinggangnya. Mungkin dia menderita lebih dari yang dia sadari di medan perang. Mungkin itu sebabnya dia memukulnya saat dia membuat lelucon tentang anak-anak.

Orion Elsher impoten!