Un cambio de tono

Lucinda fue la primera en expresar su desaprobación.

—¡Pero prima! —exclamó Lucinda—. ¿No vas a hacer nada? ¡Míralo! ¡Mírala! ¡Ya casi se les caen las ropas! Un segundo más y ya habría sido

Ella dio un paso hacia adelante, pero con una mirada de advertencia de Orión, Lucinda se quedó enraizada en su lugar. Sus palabras se atascaron en su garganta, sus ojos abiertos con sorpresa y confusión.

Orion Elsher nunca la había mirado con tal ferocidad en los ojos antes. Durante toda su vida, Lucinda solo recordaba a su primo mayor cediendo a cada capricho y solicitud suya. Él la había mimado durante gran parte de su vida. Incluso cuando estaba en el frente de guerra, siempre regresaba con regalos para ella. Ella era la hermana menor que nunca tuvo.

Pero ahora... Ahora la miraba como si fuera a despellejarla viva si decía una palabra más.

Lucinda no era la única. Todos los demás mostraban expresiones similares de sorpresa, incluida Soleia. Cuando Orión volvió su mirada hacia ella, ella retrocedió, su mano todavía extendida para protegerse de Orión en la poca manera que podía. Del mismo modo, él avanzó, la distancia entre ellos ni aumentando ni disminuyendo.

—¿Y bien? —ladró Orión—. ¿Necesitas mi ayuda o no? ¿O planeas dejar que Ralph se asfixie en la nieve?

Soleia tragó saliva. Se hizo a un lado, asegurándose de mantener una amplia distancia entre ella y Orión, observando cuidadosamente mientras él se acercaba a Ralph.

La nieve crujía bajo su bota mientras se inclinaba y ayudaba a su amigo a levantarse. Con uno de los brazos de Ralph sobre su hombro, Orión sostenía su peso corporal, levantando a Ralph sobre sus pies. Este último murmuraba incoherencias, sus ojos parpadeando abriéndose y cerrándose.

—Orión... —dijo la dulce y melodiosa voz que pertenecía a Elowyn, deteniendo a Orión antes de que pudiera caminar más lejos. Se volvió, sus ojos claros y brillantes oscureciéndose momentáneamente mientras su mirada la encontraba. Ella se deslizó hacia adelante, tirando del chal que llevaba más apretado alrededor de su cuerpo.

Era evidente que ya se estaban preparando para acostarse. Elowyn estaba vestida con nada más que una fina bata, el chal colocado descuidadamente sobre su cuerpo en un pobre intento por mantenerse caliente. Ella temblaba, la imagen de la fragilidad, sus mejillas y la punta de su nariz enrojecidas por el frío.

—Ven aquí, querida mía —dijo Elisa de inmediato, sosteniendo a Elowyn con delicadeza—. Hace frío. No pises la nieve. Tenemos que cuidar de tu salud, si no por ti, por tu bebé.

Elowyn simplemente se volvió y sonrió a la mujer mayor. —Está bien, madre —dijo—. Hay algo que debo decirle a Orión.

Los ojos de Soleia se entrecerraron, examinando la delgada tela que portaba Elowyn.

Los rayos plateados de la luna los bañaban en una luz azulada. Sin embargo, incluso así, Elowyn casi parecía brillar de manera sobrenatural. Su piel pálida relucía bajo la luz de la luna, y el cuello de su bata, lo suficientemente bajo como para mostrar un poco de su escote si no fuera por su chal, tenía un tono púrpura.

—Mi madre tiene razón —dijo Orión, su voz firme—. Espérame en nuestros aposentos, Elowyn. Volveré en un momento. Lo que tengas que decir, podemos discutirlo más tarde.

—Vendré contigo

—No.

Elowyn retrocedió, poniendo la mano sobre su pecho en estado de shock. Sus labios estaban ligeramente separados mientras miraba a Orión como si se hubiera transformado en una bestia justo delante de sus ojos.

Dándose cuenta de que su tono había sido un poco duro, Orión frunció los labios y exhaló.

—No —repitió, esta vez, más suave—. La noche está fría. Espérame donde hace calor —añadió después de una pausa—. Estaré contigo pronto, lo prometo.

Luego, sin esperar una respuesta de Elowyn, Orión se giró y se fue. Ralph soltó un gemido bajo, su brazo flotando hacia un lado, haciendo que Elownyn retrocediera de manera indigna. Soleia se mordió el labio para evitar reírse en voz alta ante la furiosa mirada en sus ojos.

Era mezquino, pero Soleia nunca afirmó ser una santa. En su lugar, simplemente recogió sus faldas y los siguió, mientras Lily seguía sus pasos.

En poco tiempo, Orión había arrastrado a Ralph a sus propias habitaciones, dejándolo sin ceremonias en su cama. Ralph soltó un quejido doloroso mientras su cabeza golpeaba la almohada con un ruido sordo, sus extremidades extendidas sobre la cama.

—¡Ten cuidado con él! —reprendió Soleia—. Este era su mejor amigo, y Orión lo trataba como si no fuera más que un saco de papas. Frunció el ceño mientras observaba más de cerca el estado de Ralph.

La nieve debería haber ayudado, pero aún había un rubor rojizo en sus mejillas. Sus ojos estaban vidriosos y desenfocados, y continuaba parpadeando aturdidamente en dirección a Orión, como si no entendiera a quién estaba mirando.

Ella no se atrevió a mirar debajo de su cinturón. Orión no tenía reparos; afortunadamente, su amigo parecía tener su mitad inferior en orden.

—¿Eh? ¿Dónde estoy? —preguntó Ralph, resoplando débilmente.

—Estás en tus habitaciones —respondió Soleia preocupada, poniendo una mano en su frente—. Aún estaba demasiado caliente. —¿No lo reconoces?

—¿...No? —Ralph parpadeó lentamente mientras una sonrisa tonta cruzaba su rostro—. Pero me hace feliz que una mujer hermosa se preocupe tanto por mí.

Intentó alcanzar la mano de Soleia, pero Orión apartó la extremidad ofensiva. Un estremecimiento de claridad estalló por sus venas, seguido por el retrogusto rodante de los celos. Este era su mejor amigo. ¿Cómo podría Soleia tocarlo tan casualmente? Ella era su esposa.

—No me toques —siseó Soleia. Retorció su mano de su agarre y se apartó de él con advertencia.

Orión se sorprendió por el vitriolo en sus ojos, así como por el nuevo moretón púrpura en su cara.

En lo profundo de su mente, recordó visiones borrosas y tenues de una mano reaching for her cheeks. Instintivamente, levantó una mano, solo para que Soleia se encogiera.

—Orión, ¿qué estás haciendo? —preguntó Ralph en tono de advertencia.

—¿Quién se atrevería a hacerle algo así? —se preguntaba Orión—. ¿Su madre? ¿Su prima?

—¿Qué te pasó en la cara? —preguntó.