El Atrevimiento de los Hombres

—Soleia bufó. Orion Elsher ciertamente tenía un descaro al preguntar por su bienestar después de golpearla y obligarla a dormir en los cuartos de los sirvientes. ¿Acaso quería ver cuánto más podía lastimarla antes de que ella colapsara a sus pies para pedir perdón?

—Señor, eso no es asunto suyo —replicó Soleia—. Ya ha hecho lo que pudo por Ralph. Le aconsejaría que se retire antes de que Elowyn llegue desesperada por su atención.

Al mencionar a Elowyn, la cara de Orion pareció arrugarse. Su último recuerdo de Elowyn fue cuando salió bajo la nieve para encontrarlo.

—¿Qué tiene ella que ver con algo? —exigió Orion acaloradamente—. Ella no está aquí ahora, ¿verdad?

—Todo y nada —Soleia se cruzó de brazos.

Los hombres ciertamente tenían el descaro. ¿Creía Orion Elsher que podía aplacar a Soleia con unas palabras sin convicción mientras aún obviamente favorecía a Elowyn?

—En cualquier caso, creo que tú y yo no tenemos sentimientos el uno por el otro. Este matrimonio ha llegado a su fin. Si hay algo de lo que estar agradecida, supongo que agradezco mucho que no tengamos hijos juntos.

Cualquier hijo que tuviera la terquedad de Orion estaba destinado a matar a su madre al salir del vientre. Si tuviera que criar a un hijo con su obstinación, podría expirar antes de que el niño cumpliera uno.

—¿Es por eso que tocabas a Ralph con tus propias manos? —exclamó Orion—. Él es mi mejor amigo, y tú eres...

—No soy nadie para ti —dijo Soleia simplemente.

Su corazón ya estaba roto cuando él la golpeó esa primera vez, y no tenía intención de lanzarse de nuevo sobre los fragmentos para repetir la experiencia. Orion ya no era un hombre en quien podía confiar con su corazón. Como tal, ella era su esposa solo en papel— nada más. Él se había asegurado de eso.

—¡Eres mi esposa! —terminó Orion con enojo—. ¿O estás tan enamorada de Ralph que has olvidado esto?

Ralph le había hablado sobre Soleia antes. Recordaba eso. La encontraba encantadora y amable y le había golpeado el brazo a Orion por ser el hombre afortunado que se casaría con ella.

—Concubina, en realidad —dijo Ralph con una mueca—. ¿No dijiste que solo ibas a hacer a Elowyn tu esposa?

—¿Lo dije?

—Soleia resopló. Las palabras de Orion no eran inesperadas ni impactantes, então ¿por qué Orion fingía que nunca había oído tal cosa en su vida?

Claramente, él y Elowyn estaban hechos el uno para el otro. Una pareja destinada al escenario.

Ralph asintió—. Sí. Intenté convencerte de lo contrario, pero fuiste extremadamente... insistente. Le prometiste a Elowyn y hasta estabas planeando divorciarte de Soleia —Le dirigió a Soleia una mirada apenada antes de continuar—. Ibas a partir al amanecer para informar al rey sobre esto. También dijiste que, dado que Soleia ya se había referido a sí misma como tu concubina, no habría problemas.

El sonido de un aplauso lento resonó por todo el cuarto, mientras Soleia miraba a Orion con desdén decepcionado.

—Veo que tienes todo planeado —dijo Soleia, hirviendo con una ira contenida—. Lamento que no hayas sorprendido a Sir Ralph y a mí fornicando en esta cama, de manera que no puedas usar el adulterio para deshacerte de mí. Pero eso explicaría por qué Lucinda y tu madre fueron tan rápidas en acusarme de tener un affair.

—Tú y él— Un rubor rojizo creció en las mejillas de Orion mientras movía la cabeza entre ambos—. Ralph, ¿realmente dije todo eso? —Orion preguntó, sin comprender.

—Pero Orion, debo aclarar que no hay nada entre Soleia y yo. Ella simplemente intentaba ayudarme al montón de nieve. Si hay alguien a quien culpar, soy yo —susurró Ralph con un suspiro—. No fui lo suficientemente cuidadoso y causé todos estos problemas para todos aquí. Pero me alegra que al menos te preocupe suficiente como para ayudarme a regresar aquí. Lo siento por mantenerte alejado de Elowyn.

—Puedes volver con ella ahora —agregó Soleia amargamente—. Si no te apuras, podría venir caminando hasta aquí en su camisón. Si terminamos causándole un aborto espontáneo, nunca lo superaríamos. Yo cuidaré de Ralph ya que me quedaré aquí esta noche con Lily.

—Tú... —La boca de Orion se abrió y cerró sin palabras, como un pez boqueando—. ¿Te quedas aquí? ¿Sola? ¿Con él?

—Tengo una habitación extra para ella y Lily― —Ralph explicó rápidamente, pero Soleia levantó una mano para detenerlo. ¿A quién le importaba lo que Orion pensara de ella? Él estaba listo para pensar lo peor ante la menor provocación.

—Deja de perder tu tiempo aquí y vuelve con tu amada Elowyn. Claramente te estaba esperando para cumplir tus deberes maritales y calentar su cuerpo en esta noche fría —continuó Soleia sin piedad, torciendo los labios en una mueca al recordar la inocente seducción del atuendo de Elowyn.

—Necesitas todo el descanso que puedas obtener antes de tu viaje mañana —dijo Soleia—. El viaje al palacio es largo y accidentado. Necesitarás toda tu fuerza para degradarme y favorecerla.

La ceja de Orion se contrajo. ¿Por qué su esposa actuaba tan amargada y mordaz hacia él? No había hecho nada para merecer tal vitriolo, salvo traer a otra mujer. Ella no lo amaba y solo lo espiaba para su padre, entonces ¿qué derecho tenía ella para sentirse disgustada?

Qué irrazonable. Orion apretó los dientes. Soleia no era nada como Elowyn, quien era un alma dulce y gentil que merecía un hogar pacífico y feliz después de haber soportado los horrores y las dificultades de la guerra.

—Eres tan―

—Orion, ya es tarde. Es mejor que vuelvas con Elowyn antes de que ella venga a tocar a mi puerta para terminar el trabajo —interrumpió Ralph, su voz más seria que antes—. Pero debes tener cuidado. Sospecho mucho que el afrodisíaco que ingerí en el té estaba destinado para ti.

Soleia levantó una ceja sorprendida. Era extraño que Elowyn necesitara drogar la bebida de Orion siendo que ya estaba embarazada de su hijo.

Además, uno pensaría que Orion estaría lleno de deseo por el amor de Elowyn, a juzgar por la forma en que estaban pegados el uno al otro casi cada minuto despierto.

A menos que... Los ojos de Soleia inmediatamente se desviaron hacia abajo de su cinturón. Tal vez él sufrió más en el campo de batalla de lo que ella se había dado cuenta. Quizás eso era por qué la golpeó cuando hizo ese comentario sobre los hijos.

¡Orion Elsher era impotente!