Tal Como A Ella Le Gustaba

—No estoy ―los ojos de Soleia se abrieron alarmados, y ella negó de inmediato las palabras de la anciana.

Sus palmas golpearon los reposabrazos mientras intentaba ponerse de pie, pero extrañamente sintió que su cuerpo se endurecía antes de quedar laxo. En lugar de levantarse, se estrelló directamente contra el suelo, las patas de la silla raspando contra el suelo de madera mientras se derrumbaba en un montón.

—¿Qué... ―dijo, con un jadeo; apenas podía sentir sus pies y piernas, e incluso sus dedos empezaban a entumecerse.

Sus ojos se posaron en la taza de té medio vacía sobre la mesa. La comprensión se hundió dentro de ella como una piedra en un río.

—Me envenenaste ―dijo con un jadeo. Instintivamente, buscó desesperadamente en sus bolsillos, tratando de alcanzar su pequeña arma. Solo necesitaba sacarla, pero su hábil mano, que siempre había obedecido las órdenes de su mente cuando se trataba de crear inventos salvajes, estaba completamente inoperante.

Colgaba débilmente del dobladillo de su vestido, y Soleia solo pudo gemir débilmente con consternación.

—Veneno es una palabra tan sucia. Esto no es más que un sedante suave, solo una pequeña ayuda para hacerte más cooperativa, querida ―dijo la anciana.

Aunque su tono era apologetico, Soleia no vio ningún remordimiento en sus ojos. Sus pupilas brillaban con avaricia descarada.

—Huiste un poco demasiado rápido la última vez. No tuvimos la oportunidad de hablar aún. Fue una sorpresa que me visitaras de nuevo tan pronto, y supe que tenía que valorar esta bendición.

—¿Tú... ―la cabeza de Soleia daba vueltas, y su voz se volvía más suave; ¿por qué? ¿Qué quieres de mí?

—Oh querida, eso es algo que puedes averiguar por ti misma basado en lo que mencioné antes. Me dijeron que la princesa Soleia era más inteligente que sus compañeros ―dijo la anciana con diversión.

Se inclinó y acarició la mejilla de Soleia tiernamente, como si no fuera más que una abuela anciana mimando a su preciosa nieta. Soleia quería rechazar su tacto, pero su cuerpo estaba resueltamente inmóvil.

Ahora, incluso su lengua se sentía pesada en su boca. Quería maldecir, pero no podía reunir la energía. Luchaba por mantener los párpados abiertos, pero sabía que estaba librando una batalla perdida. El temor lentamente la superaba; nadie sabía que estaba aquí afuera. Cuando alguien notara su ausencia, sería demasiado tarde.

Pequeñas lágrimas brotaron en sus ojos al darse cuenta de que estaba a punto de morir sola, en circunstancias tan miserables.

—Duerme bien, querida ―la anciana arrulló amorosamente en su oído; buenas noches.

***

Mientras tanto, Orión miraba con rostro pétreo a Elowyn, quien estaba rodeada por una multitud de sus parientes femeninas, cada una con expresiones variadas de preocupación. Elowyn estaba acurrucada en sus mantas, su rostro pálido y demacrado.

—Orión, ¡has vuelto! ―Sonrió e intentó sentarse, pero una mueca cruzó sus delicadas facciones.

Su madre inmediatamente revoloteó junto a ella, su rostro tenso de preocupación. —Elowyn, querida, no deberías moverte. Orión, ¿qué haces, tan lejos? Acércate y mira a Elowyn.

Orión sabía que debería haberse acercado, pero no podía ignorar las campanas de alarma que resonaban en su mente. Cada vez que se acercaba a Elowyn, su mente se nublaba. Quería mantener su claridad un poco más tiempo, así que sus pies permanecieron plantados justo fuera de su habitación compartida.

—Escuché que estabas enferma ―dijo Orión en cambio, preparándose para girar y partir; debería conseguirte un médico de inmediato―

—No hay necesidad de eso ―dijo Elowyn con modestia; luego una serie de toses suaves sacudieron su frágil figura.

—Ya llamamos al señor Ludwin para que viniera, debería estar aquí pronto —dijo Elisa con el ceño fruncido—. ¡Ese médico ciertamente estaba tomando su propio tiempo dulce a pesar de la importancia del estado de Elowyn!

Mientras tanto, Lucinda avanzó y arrastró a Orión hacia la habitación, colocándolo justo al lado de Elowyn a pesar de todos sus esfuerzos por marcharse.

—Primo, ¿por qué estás tan listo para irte? No me digas que ya estás cansado de ella —exigió Lucinda.

Elowyn giró sus ojos llorosos hacia ellos. —Lucinda... no forces a Orión. El duque Elsher debe haber estado demasiado ocupado con sus propios asuntos. Estaré bien después de descansar un poco.

—Eres demasiado bondadosa —dijo Lucinda con un tut-tut enojado y se volvió hacia Orión—. ¡Este desastre entero fue causado por esa estúpida princesa!

—¿Soleia? —Orión parpadeó confundido—. ¿Cómo es eso?

Elowyn captó su uso del nombre de Soleia, y apretó el puño bajo las mantas. Sin embargo, no hubo rastro de ira o irritación en su voz mientras abordaba su pregunta.

—No dormí bien —confesó Elowyn débilmente—. El bebé me mantuvo despierta la mayor parte de la noche, y cuando finalmente me quedé dormida... la duquesa Soleia me despertó con su voz. —Suspiró, afligida, frotándose las sienes desconsoladamente—. No es más que mala suerte. No puedo culpar a la duquesa Soleia por estar tan preocupada por el bienestar del señor Ralph. Después de todo, él es tu mejor amigo.

—Mis disculpas —dijo Orión, con un ceño fruncido.

Sintió un manantial familiar de culpa surgir dentro de él. Aunque no estaba claro sobre las intenciones de Elowyn, ella seguía siendo una mujer embarazada de su hijo. La enfermedad que sufría era causada por él. Tenía que asumir la responsabilidad, incluso si no estaba seguro de cómo llegaron las cosas a este punto.

Además, Soleia no habría hecho tanto alboroto en la mañana si él simplemente hubiera recordado conseguir un médico como prometió.

Elowyn soltó una risa débil. —¿Por qué debes disculparte? Todo inconveniente que sufro debido a nuestro hijo es uno que llevo con gusto.

Su mano acarició su vientre hinchado. Extendió una mano y agarró la propia de Orión, permitiéndole tocar su vientre.

—¡Oh! ¡Sentí que nuestro bebé se movió!

En sus palabras, Orión bajó la guardia. Enfocó su tacto en su vientre, tratando de sentirlo.

Elowyn aprovechó la oportunidad para levantar la mano y acunar la cara de Orión. Sus pupilas se agrandaron antes de nublarse con un brillo púrpura familiar, justo como a ella le gustaba. La sonrisa tierna en su rostro se torció en una sonrisa de autosatisfacción.

—Todos, déjennos —ladró Orión bruscamente, y el resto de su familia se sobresaltó sorprendida. Intercambiaron miradas cómplices, y Elisa los apresuró a salir.

—Dejemos que los tortolitos tengan algo de privacidad, ¿de acuerdo? —preguntó Elisa, y las mujeres gorjearon como un grupo de pájaros en primavera.

Elowyn enrolló su mano posesivamente sobre la nuca de Orión, manteniéndolo atrapado. El resplandor púrpura en su pecho brilló lo suficiente como para iluminar a través de su vestido, y Orión lo miraba sin pestañear, cautivado por la luz.

Bien. Así era como ella lo quería. Dócil. Sumiso. Obediente.

Lejos de esa princesa problemática y de su mejor amigo.

—Orión, querido, ¿qué piensas sobre pagar una visita al rey Godwin?